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第一千八百二九章 掉进陷阱

    河西之地、丝绸古路,姑臧城屹立于山水之间,南望祁连、北接大漠,朔风冷雪之中传承千古。

    姑臧城初建于匈奴之时,五凉时期屡屡扩建,至此东西三里、南北七里,“街衢相通二十二门”,城门数量更是历代都城之最。

    《周礼·考工记》云:面朝背市。

    这是说宫在正中,朝在其南,而市在其北,此之为古来国都之规制。

    然而自前凉时期增筑姑臧城开始,在城北大肆修建宫殿、于城南修建集市,于“背市之制”不合,故姑臧城开创了“宫北市南”之先河,奠定了此后东亚王都建造之新格局,成为模范城市。

    其格局起初影响到北魏初期都城平城的营造,而后北魏都城洛阳、北齐邺城、南朝的建康,隋唐长安城的建城规划都深受其影响。

    ……

    官道自青阳门之外横穿而过,道路两侧即便是大雪天依旧商贾云集、车马辚辚,繁华盛景甚至远胜于中原大邑,汉胡杂处、商旅不绝。

    虽然大唐已经更改税制,但在凉州之地却并未施行,设置“税卡”不仅是当地官府之重要财源,亦是控制东西商贾所贩卖货殖之必须手段,诸如盐铁等重要战略物资是绝不准流向西域的,“税卡”之存在实有必要。

    大雪纷纷扬扬,前往关中的税卡前车队已经排出一道长龙,一辆辆车架由驽马或者骆驼拖拽满载货物,商队的护卫穿着厚厚的棉衣手持刀弓往来巡梭,虽然此地乃是大唐治下,匪盗之类已然绝迹,但汉胡杂处、民风剽悍,动辄有殴斗事件发生,一旦打出真火便有损毁货物之情况出现。

    安永达穿着一身皮裘、毡帽上落满雪花,双手抱胸插在袖子里坐在车辕上,旁边插着的旗帜上绘着阴氏家徽,阴弘勇不仅亲自前往向程咬金献上贿赂,更拿出家徽掩人耳目。

    在长安两百年的时间内,安氏家徽早已是整个河西地区的“免检金牌”,只要是悬挂着安氏家徽的商队往来河西皆免受检查,然而时至今日却不得不托庇于当初远远不及安氏的阴氏,令安永达心情很是郁闷……

    雪越下越大,所幸风势尚可,没那么寒冷。

    安永达伸长脖子瞅了瞅,排在前边的车队依旧长达里许,一时半会儿还不能度过关卡,这让他又是烦躁又是担忧,毕竟夜长梦多,即便有阴氏庇护也不能保证没有意外发生。

    马蹄声响,十余骑顶风冒雪从后边赶上来,到得近前齐齐勒马,马上骑士没有下马,将头上毡帽往上推了推,露出沾满冰雪的眉毛,冲着安永达拱拱手:“见过叔父!家父唯恐大雪延阻了叔父行程,特意让我来护送一程,这就前去与官兵沟通一下让叔父先行过卡。”

    这是要插队。

    安永达大喜,这是阴弘勇的儿子阴兆吉,两家乃世交自是早已相识,遂坐在车辕上还礼:“令尊这番情谊,安氏铭感五内,日后必有报偿!”

    阴弘勇当真是会做人,虽然收下自己送上的厚礼,却也将人情做到了极致,不仅亲自出面与程咬金沟通,更派了儿子前来护送过卡,着实令人心生感动。

    “叔父稍待,我去去就来。”

    言罢,十余骑向前行去直抵关卡,与关卡的官兵嘀嘀咕咕一阵。

    须臾回转,阴兆吉在马背上大声招呼:“将马车赶过来,从这边走。”

    安永达赶紧让打头的车辆听命而行,于是车队脱离排队的长龙,从旁边官道边缓缓向前行去。

    此举自然引发其余排队的车队不满,一路上入耳的都是骂骂咧咧,不过在看到车队上阴氏家徽之后不少人都偃旗息鼓,纵然仍有一两个依旧抱怨,声势却也小了许多。

    姑臧阴氏乃是凉州大族,有这份插队的特权,旁人纵然不满却也无可奈何……

    车队抵达关卡之前,果然其余过卡的车队已经暂停,先行准许悬挂阴氏家徽的车队过关。

    来到关卡前,安永达看着大雪之中两侧肃立的数百全副武装之兵卒,心中顿时一惊,感觉气氛不大对劲。自从突厥汗国覆灭、族人向西迁徙、草原大漠只留下少许残部,河西的治安一向很好,沿途关卡的兵卒大多做做样子,没谁敢在唐军的眼皮子底下杀人越货,所以各处关卡的守军并不多。

    不过想着如今程咬金入驻姑臧城,对城外路过之商队严加盘查也在情理之中……

    “一共多少辆车,车上装载何等货物?”

    一个队正模样的兵卒走上前来,一边伸手掀开一辆车的毡布,一边随口问道。

    阴兆吉上前,笑着答道:“都是从西域贩回来的皮毛、药材,一共十五车。”

    然而小声道:“这是阴氏的车队,因为货物价值过高,唯恐检查之时露出底细从而被贼人盯上,所以事先已经跟卢国公报备过了,得卢国公之允许免检过关,不知兄台事先可否得到命令?”

    那队正点点头:“原来是阴氏的车队……”

    安远达心底一松,然而马上整个人就懵在那里。

    那队正似乎大喘气,顿了一下才续道:“……阴氏又如何?这是大唐的天下,奉行的是大唐律法!若一个两个都走后门,逃避税金、贩卖禁品,大唐岂不是要亡国?来人,仔仔细细给我搜查!”

    阴兆吉大吃一惊,连忙一把拽住那队正:“卢国公已经答允了的,兄台要不还是问问你的上官?”

    “什么上官?”那队正甩开阴兆吉的手,不屑道:“老子就是这税卡最大的官!就算是卢国公当面,老子也得秉公执法、严格搜查!给我搜!”

    “喏!”

    身边十余个兵卒快步上前,每辆车都仔仔细细搜查,两边肃立的兵卒则不约而同齐齐上前几步,将整个车队包围起来,这些兵卒各个手摁着刀柄,只待车队护卫有所异动便拔刀出鞘。

    阴兆吉急的连连跺脚:“唉唉唉,岂有此理,岂有此理!”

    却无法阻挡兵卒搜车。

    一个兵卒掀开毡布,将上面装着药材的袋子挪到一边,忽然大呼一声:“有夹带!”

    几个兵卒都凑上前来,便见到上面一层药材袋子底下赫然是摆放整齐的一口口箱子。

    名义上贩卖药材,实则底下却放着箱子,很明显是夹带啊!

    安永达慌了神,早从车辕上跳下来,将兵卒推开试图遮掩,一边冲着旁边明显发愣的阴兆吉大喊:“贤侄,速速去求见卢国公!”

    想来是程咬金那边未能传达明白,致使关卡兵卒并不知车队已经获取免检资格,这才导致兵卒们上来搜查。这个时候必须阻止兵卒搜车,否则价值数十万贯的财富露白,将惹来极大的麻烦!

    不说别人,单只是程咬金若知晓实际上蒙蔽过关的财富如此巨大,也难保不会生出贪婪之心!

    之所以恳求阴弘勇前去沟通程咬金买一个“免检”资格,就是防备这种情况。

    钱帛动人心,以程咬金素来行事无法无天的性格,怕是到时候未必给阴氏面子……

    阴兆吉似乎这个时候才反应过来,赶紧翻身上马,叫了一声:“叔父等我,我去去就来!”

    带着仆从快马加鞭,一溜烟的原路返回,自青阳门进入姑臧城。

    那兵卒不以为意,冷笑道:“不管你们是谁家的商队,还请交待清楚为何携带如此巨量之钱帛,去往何处?所为何事?缘何以药材掩人耳目?”

    安永达不知阴弘勇那边出了什么岔子,强自镇定道:“在下属实是阴氏商队,此去长安收购茶叶、丝绸欲贩卖至大食国,只不过一路行去山高水远,唯恐钱帛外露引来贼人觊觎,故而不得不加以掩饰。”

    那兵卒看着车队两眼放光,哼了一声,道:“收购茶叶、丝绸?我看是想要以巨额钱帛收买关中驻军,意图不轨吧?来人,将这支车队全部收押,等我上报大帅之后再做处置!”

    “喏!”

    外围的兵卒瞬间行动起来,先是将车队护卫缴械、捆绑,而后三五成群、分工明确,将车辆驱赶着走向城墙下的军营。

    安永达知道大事不好,正欲反抗,已经有几柄横刀架在脖子上,锋锐的刀刃甚至割破皮肤,只能颓然长叹、束手就擒。

    只希望阴兆吉能够赶紧通知阴弘勇,由阴弘勇向程咬金沟通给予放行。

    但他也知道既然钱帛已经外露,不被程咬金狠狠咬下一口几乎不可能……

    ……

    谦光殿前的营房内,程咬金大马金刀的坐在火炉旁,笑呵呵举杯与阴弘勇相碰:“贤弟果然识时务,此番破坏安氏意欲收买朝臣实乃大功一件,本帅稍后便会行文长安向陛下陈述功劳,想来陛下定然不吝赏赐。”

    阴弘勇苦笑连连,叹气道:“此等作为,实在有悖在下之操守,然则乱臣贼子、人人得而诛之,阴氏乃皇亲国戚、深受皇恩,岂敢助纣为虐?惟愿京中的德妃娘娘与齐王殿下能够体谅我这一番苦心,不会因此而怪罪于我。”

    

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