848 晓暾（中）
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上午十点，距离约定时间迟了半小时，安东尼·肯特才姗姗进店，左胳膊底下夹着他的电脑，右手捂着嘴打呵欠。他满脸困容，浮肿的眼睛里看不出多少歉意。“睡过头了。”他坐进他的老位子里，“对不起，昨晚碰到点小问题。”
坐在对面的詹妮娅双手环胸，没有好脸地说：“你每次都睡过头。”
“我可是有正经活儿要干的人啊。而且，我思维活跃的时段就是晚上。咱们为什么非得约在白天碰面？”
“白天更安全。”詹妮娅毫不客气地说。她并没解释话里的“安全”是针对谁。“你有我哥哥的新消息了吗？”
“你昨天才问过一遍！”安东尼说，“你以为我是什么？科技之神？想入侵谁的电脑就入侵谁的电脑？这事情要是干得不干净，被抓住的人可不是你。”
他说后半段时声音压得极低，但还是忍不住朝周围瞥了一圈。这天不是周末，店里没有其他客人，只有一位个头高高的姑娘坐在收银柜台后头。她是那位古怪店主的表姐，已经替回家探亲的表弟看店多时。这位代理店长虽比她的表弟和蔼可亲，但在经营业务上极为懒散，除了每天按时开店与打烊，绝不会主动从柜台后溜出来招呼人。此刻她也正戴着一副厚重的头戴式耳机，全神贯注地捧着平板看电视剧，浑没在意安东尼进店。
“我要亲自进那个地方看看。”詹妮娅忽然说，“今天就去。”
安东尼茫然地瞪着墙壁上的纸花——他这几天真的睡得太少了，好几秒后才明白这小丫头究竟是想去哪儿。“不行！”他立刻说，“太冒险了！那地方的防守太严了。”
“你根本没去过那儿。”
“我是说网络防守。他们的身份验证做得太严了！我这几天拼命找他们的雇员信息，连点边角料都没摸着。这可不是正常现象。他们要是没点见不得人的事，才不会费这么大的力气呢。”
“那就更说明我们找对了，不是吗？”詹妮娅也看了一眼柜台，压低声音说，“也许我哥哥就在里头！还有你要找的那个人……这家店的装潢不可能是巧合，而且我保证我哥哥跑到这儿来也不是巧合，没准他就认识你要找的那个人！”
安东尼怀疑地摇摇头。“你哥哥从没跟我提过她，而且他们也不可能认识。你哥哥是本地人，对吧？她可不算是你们这地方的人，你哥哥也不是搞技术或医疗生意的。他们没道理很熟。”
“那你怎么解释这家店？”
“创意上的巧合。”安东尼说，但他的声音里难掩迟疑。詹妮娅不以为然地往后挪了挪身子。“我可不相信这种巧合。”她又警觉地瞥了眼柜台，“这家店也不正常。”
“我告诉你这店里真的什么也没有！”安东尼悄声说，“你已经盯梢这个代理店主两星期了，有任何发现吗？她一天到晚都待在这里，根本没去过那个地方，也没跟陌生人接触过……”
“可你说这家店的店主也认识我哥哥。”
“我只是碰巧有一回撞见他们吵架！听起来他们以前好像有点过节。”
“什么样的过节？”
“我上次就告诉你了。”安东尼有点不耐烦地说，“好像你哥哥害他丢了工作什么的，要不然就是他的一个弟弟，我实在不记得了……那天我走得很早，脑袋里在想别的事。”
“想着你的前女友小程序？”
“嘿！”安东尼抗议道。詹妮娅目不转睛地观察他，在心中比对此人的前后说辞，没有发觉明显的破绽。自上个星期她冒险跟此人接触以来，安东尼·肯特看上去并没什么问题。当她向他描述自己老哥的体貌特征时，这个人的反应也很真实，不像是一个设在这里等她的骗局。
“我还是要进去那个地方看看。”她固执地说，“不管我们要找的人在不在里头，那里头有些见不得人的秘密，我可以感觉到……”
“你搞不好会坐牢的，小鬼。”
“我还没成年呢，我看他们最多就是把我遣送出境。那没什么，反正我妈妈已经在催我回家了。”
“别把事情想得这么简单，”安东尼警告道，“如果那地方真有什么不得了的秘密，他们可未必会把你交给官方。你想想，那地方明面上是个医药研究机构，鬼知道他们有多少办法对付一个人。”
“我有自己的办法。”
安东尼满脸不信地打量这个混血儿小丫头。她单论个头倒是挺高，只是脸蛋和神情让人感觉年纪不大，也不像是个精通潜行技术的女杀手。他忍不住说：“嘿，虽然我和你哥哥也不算很熟，可他以前跟我提起过你，听起来他倒是挺担心你的。不管他这会儿去哪儿了，我想最好别让你在我眼皮子底下出事……”
他还想继续说下去，但店门那儿有了动静。他与詹妮娅同时扭头，见一个很眼熟的姑娘走进来。安东尼认识她，私底下管她叫“读书女孩”，因为她平时总是独自坐在窗边用平板读书，可能是个住在附近的大学生。他先是松了口气，旋即又纳闷起来——工作日上午十点可不是她通常会光顾的时段啊。
读书女孩今天穿得比平时更厚，也没有直接坐到窗边属于她的位子上，而是直勾勾地盯着安东尼，冲他意味深长地一笑。安东尼还没琢磨明白，又有一连串事同时发生了：他背后的柜台传来一声椅子挪动的划拉声，似乎那位店主的表姐站了起来；在读书女孩的身后紧跟着出现了第二位访客，有一身红彤彤的醒目肤色与猿猴般丑拙的相貌；坐在他对面的詹妮娅猛然发出一声惊叫，触电似地从座位上跳起来。
“你？”她惊疑地说。
“呀！”那新来的红皮肤客人兴高采烈地说，“瞭头！”
安东尼刚要张嘴问问这是什么情况，又有三个人紧跟着鱼贯而入。他们连同读书女孩一起，恰好把红皮肤的男人包围在中间。后者倒是一点不在乎，还从人墙的缝隙里对着詹妮娅挤眉弄眼。这怪异的一伙人原地静立了足有两三分钟，像是在等待什么。那个读书女孩一面盯着红皮肤的怪人，一面用手扶住耳机，专注聆听里头的声音。店长的表姐也从柜台里走出来，就站在读书女孩的背后，越过她的肩膀打量红皮人。她的表情毫无惊疑，只是带了点轻微好奇；接着她旁若无人地搬动起周围的桌椅，但没有去动安东尼和詹妮娅的桌位。
眼看店里的情形不大对头，安东尼不敢再随便发声，只在桌子底下轻轻踢了詹妮娅一脚，想问她是不是应该找机会跑路了。结果这丫头全无反应，还在盯着那红皮肤的怪人猛瞧。没过多久，代理店主已在屋子中央拼出一张足够七八人紧密围坐的大桌，却仅在桌边摆了四把椅子——安东尼看不出这些人里谁的地位更特别些，除了那个被所有人监视的红皮怪人。老天，但愿这不是在搞什么邪门的宗教仪式！
此时，室内总共有八个人，再加上占据中央的桌椅，本就不宽敞的店面更加拥挤，再想神不知鬼不觉地溜走已然难如登天。安东尼只得先把电脑夹在自己的胳膊底下，以防被人一下抢走，接着又用力蹬了詹妮娅一脚。这回她终于皱着眉看向他。
“嘿！”他悄悄说，“你认得那个红皮肤的家伙？”
詹妮娅正想着该怎么回答他，店门口又响了。第九个人迈着沉重铿锵的脚步走入店中。詹妮娅还没来得及转头去瞧，就见安东尼困倦浮肿的眼睛倏地瞪圆了。他嘴里迸出一声烟花爆鸣似的尖利怪叫。
“上午好，肯特先生。”来者说，“初次见面，詹妮娅——以及，请你打消去探访洞云路206号的主意。你哥哥不在那里。”
这个声音詹妮娅并不认得。她慢慢转过头，原本挤在桌边的人群这会儿散开了，除了赤拉滨外都各自贴着墙壁，露出刚走进店里的陌生人。乍眼看去，对方血红色的外套与店内蒙尘泛旧的纸花简直融为一体，只剩下那张幽灵般虚幻的面孔飘浮在半空中。詹妮娅盯住对方古怪的瞳孔，刚要把手伸进口袋掏点什么，有一只手从墙边悄无声息地搭住她的肩膀，把她的胳膊牢牢按住了。好几双眼睛霎时都转向她，让她不敢再轻举妄动。她老实地把自己的手搁回桌面上，控住她胳膊的手也缩了回去。
赤拉滨依然站在桌旁。他是唯一没有退到墙边去的，并且这会儿詹妮娅终于看清楚了，原来他兜在胸前的双手正被某种透明的束带捆得结结实实。他很亲切地对詹妮娅说：“别紧张，这个人不会伤害你的。”
詹妮娅并没把他的话当作可靠的承诺，但还是把目光从那个形貌可疑的红衣人身上移开，转而扫视房间四下，想知道赤拉滨的那位心理医生是否也偷偷跟来了。赤拉滨准是瞧出了她的心思，马上就说：“他不在这儿，瞭头。我和他已经分道扬镳了。唉，你要知道那个人脾气虽不坏，可就是没法长久相处，能及早摆脱他也不失为一件好事。”
他说话时不经意地往前跨了一小步，贴在墙边的五个人都立刻把手往衣袋里伸。“哎呀，”他站住了，姿态滑稽地举着手朝四周转了转，仿佛演出前向观众鞠躬致谢的报幕人，“各位，何须草木皆兵！我登临贵地只为一览边隅风光，且看古时之事今日又重演。若论身体力行的本领，我也和天下所有五谷不分的腐儒一般无二呀！”
所有人脸上都露出一点古怪的表情，唯有李理神态自若地转向他：“赤拉滨先生，请坐吧。”
“诚致谢忱！”赤拉滨神情热烈地说着，自己朝最近的椅子坐下了，“近日我沉迷于贵地的风土人情，未曾登门拜会尚请鉴原。早闻您曾得那位传道者垂青，今日能够识荆真是何幸如之！请容我真诚地致以问候，0206……噢，我这样称呼是否稍嫌急切？”
“我想是有些太早了。”李理说，“此事尚待定夺。请叫我玛姬·沃尔吧。”
赤拉滨仍然兴致勃勃地望着她。李理转头看向墙边的桌子，对詹妮娅和安东尼说：“两位也请来这边坐。”
詹妮娅冷静地站起来，走向那张显然是为她、安东尼、赤拉滨和红衣人自己预留的贵宾席。她主动选择在赤拉滨左手边坐下（好歹他也算是个熟人呢），又回头去望安东尼。即使已经单方面观察了一个多月，她对这个玩电脑的宅男也不能算很熟悉，但此刻他的失魂落魄完全是写在脸上了。从红衣人出现直到现在，他始终处于极度震惊之中，只会宕机似地死瞪着对方。
“肯特先生，”李理说，“我们时间紧迫。假如您现在觉得不舒服，我可以派人送您回宾馆休息——”
“你果然没死。”安东尼说。他的脸渐渐有了血色，并且越来越红，声音也激动起来：“我就知道这里头有点什么……”
“我们没时间谈这个了。”李理打断他，“如果您想知道详情，那就回去问查德维克，他会告诉您一切。”
“他什么时候知道一切了？”
“我昨晚刚见了他。”
安东尼又发出一声怪叫。“你消失这么久，一出现就去见他？”
“是的，因为查德具备一项显著的优点：他能更客观地看待关于我的问题，并且保持礼貌地听完我的解释。以及，容我再多说句题外话——仅仅因为你知道我不喜欢《圣经》就把它从语言库里删掉是不合适的做法，肯特先生，如果你坚持给数据体营造一个纯净舒适的信息茧房，那就不可能让它真的像我。”
“你这是什么意思？”安东尼说着往前斜跨了一步，差点被桌脚绊倒，“这难道是我的问题？突然搞人间蒸发的是你！咱们得把话说清楚，不管你现在究竟是在搞什么鬼……”
李理好似早有预料地点了点头。“眼下的时局不宜和您作详谈，”她说，“看来我只好请您先离场，改日我会另觅良机与您约见，如果还有来日的话。”
安东尼丢开胳膊下的电脑，就要扑上去抓住她。然而站在墙边的读书女孩如幽灵般溜到他背后，先用胳膊绞住他的脖子，再将某种喷剂撒向他的口鼻。安东尼挣扎着想推开她，转眼却像个喝醉的人那样摇晃起来。
眼看他要摔倒，詹妮娅从座位上跳起来，刚要冲过去帮忙，赤拉滨却突然靠过来，用被捆在胸前的双手盖住她的肩膀，把她压回座位上。她因毫无防备而吃了一惊，墙边那些人也都目不转睛地留意着他们。
“别紧张，瞭头。”赤拉滨轻松地说，“你这位新朋友不会有麻烦的。”
“你怎么能保证？”
“唉，他当然不会有事了。你要知道，他和请咱们来这儿的东道主，”他的话顿了顿，嘴巴朝李理的方向一努，两根大拇指努力地比来比去，“他俩可曾经……嗯嗯？你懂的。反正这小伙子比我们两个安全。”
“您知道得很多，赤拉滨先生。”李理说。
“我喜欢搜集故事嘛。”赤拉滨眯着眼睛回答。他与詹妮娅注视着安东尼昏倒在桌上，两个靠墙站立的人走过来，悄无声息地把他扶进员工休息室里。随着休息室的门被关紧，李理也走到赤拉滨对面的位置坐下。现在桌边只剩一张椅子空着了，詹妮娅不由瞥了眼那名用麻醉气体弄倒安东尼的读书女孩。此刻她举止镇静如常，一点也不为刚才干出来的事触动。这位店中的常客——安东尼说这女孩几个月前就常来店里看书了，从来没有主动跟他说过话，也没有任何表现出任何可疑——如今看来从一开始就大有问题；这人要么就是在盯梢这家店，要么就是在跟踪安东尼。
“这位是帕里。”李理说，“她之前负责保卫安东尼·肯特先生的安全，避免他过度牵扯入危险事件中。”
詹妮娅扬起眉毛，把一句“她保护的方式很特别啊”吞进了肚里。既然对方肯向自己透露情报，她紧接着又把眼睛瞟向第二名潜伏者：那位失踪店长的“表姐”，跟他们已经相识多日的代理店长正慢悠悠地往桌边蹭，似乎对空出来的最后一张椅子有所图谋。
“这位是马蒂陶。”李理又向她介绍道，“由于此处主人的失踪，我委派她暂时看管，以免有人在此地擅动私人财产。”
詹妮娅面不改色地看着自己的手指甲，仿佛不记得一个月前她曾尝试着悄悄潜入这家店，搜查收银台柜与员工休息室。虽然这计划最终未能实施，不过那些守在店里的人叫她确信这地方有点什么；只可惜安东尼·肯特那个笨蛋总不把她的警告当一回事，只觉得她是个喜好妄想的无聊小鬼，因为哥哥出了趟差就疑神疑鬼——你老哥不是还按时给你打电话吗？连视频电话都打过，能有什么问题嘛！没准他只是背着你和女朋友出去旅游了……安东尼·肯特完全就是个满脑袋女朋友的无能蠢蛋，瞧瞧如今局面都成了什么样！
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那个所谓的电脑高手彻底指望不上了，现在她只得万事靠自己。“你又是谁？”她不客气地问道，“你和这家店的主人有什么关系？”
“现阶段你可以叫我玛姬·沃尔。至于我和这家店的关系……它在各种意义上都和我息息相关。”
李理忽然停下，对着整个店面环视了一圈。她的表情依旧看不出什么，赤拉滨却笑呵呵地问：“这里有点衰败了，是不是？”
“马蒂陶已在尽力维护。”
被她点到名字的假表姐瞪大眼珠，冲赤拉滨做了个不易察觉的鬼脸。“啊，我不是指卫生情况，”赤拉滨说，“我是说那股氛围，玛姬——如果您允许我这样称呼的话——我想店里的氛围跟一个月前肯定已经大不相同了，因为某些东西已经不在这儿了。”
李理对这段话并没有任何表示。詹妮娅却灵机一动，又悄悄端详起贴在墙壁与立架上的纸玫瑰花。它们都因陈旧而积尘发皱，在昏暗的灯光下有种行将枯萎的错觉，但这里头还有些别的什么东西。在一个半月前，詹妮娅初次锁定这条街道时，她几乎凭直觉就先认定了这家店里会有问题。除了各种可以被逻辑轻易指出的疑点，这店里曾有一种奇特的氛围；那种与世隔绝的幽氛，如同置身于一片潮湿润泽的午夜幽林，或是一座早已被遗弃的野玫瑰园……店里完全是另一个世界，哪怕从窗口望出去的街景也都变得生疏了，像从千里镜中遥望某座失落之诚的巷陌。
可是现在，詹妮娅不得不承认，这种感觉已经完全消失了，或者说一个月前，当她老哥出门后迟迟未归时起，这家店也不再有那种令她暗暗起鸡皮疙瘩的奇异氛围。她也曾对自己说这是因为老哥的失踪令她心烦意乱，可连初次到访的赤拉滨也指出来了：如今这家店好似一副毫无灵气的数码印刷画，每朵纸花都显得廉价而虚假。那种会引起心理异常的未知要素跟她老哥一起失踪了。
她急切地盯着赤拉滨，想让这位神秘莫测的剧作家再多透露些消息。赤拉滨也没有令她失望，继续用满怀尊敬的口吻说：“不久以前，我曾去往幽冥缥缈之地，探访那片令人着迷的神奇秘境，幸见我们都知晓的那位管理者前来会晤。出于学术上的好奇心，我询问他是如何将两界的事物加以互通。他并未授我全部的机宜，但却透露了一些极其迷人的要点：需知那座飘渺之城已几经重建，每欲逢迎一位新的管理者，它便转变形态以讨欢心；然而，对于旧时期的遗民而言这却是倾覆之灾，它们因固有的文化之别，往往不能随时从分，最终被弃诸于更深处。唉，那是幽冥之下的幽冥啊！试想彼处将何等孤冷凄清？现任的管理者对此是很同情的，因此他总是冒险前往更深处，寻觅尚未消逝的迷失者，再对它们将以改造和训练，使它们能为新世界所容。作为回报，它们各自的特长也将为他所用。”
“非常有启发性的见闻。”李理说，“您亲眼见过那些遗民吗？”
“啊，那倒没有。它们对我可能有点太危险了。”赤拉滨开心地笑起来，“不过我辗转听说过其中几位：其中一位性质有如明镜，待人全凭心之所现，是管理者时常倚重的膀臂；一位年轻者自红落之土中诞生，能闻长眠者的遗音；还有一位最年长者，我听说相当危险，然而又至关重要，是来自河川地最飘渺的柔雾化身，善将人的幻梦显化为真实——据闻，若管理者不对其加以最严厉的约束，它可凭人的梦境来至最沉重的物质世界，又或将实在物质化为梦幻。多么危险的生命呀！可喜它已落入执死者的股掌，无力再肆意侵害现实。”
“您是想说这家店里曾有它降临？”
“噢，当然不是它本尊，不过既然管理者有权借用它的力量，没准会想到在现实里建立一条通道，一个通行两界的据点，或者一个排除异己的庇护所……手中有锤子的人看什么都像钉子呀，反正我有这种力量肯定是忍不住要用的，管它到底是用来做什么！不过，唉，我也不好说。我们那位可敬的管理者似乎有种特别善于克制的品德，或者该说是把一切看得很空，我都有点怀疑他是个泛概念上的佛学者。坦白说，他的行为在我眼里相当难以预测。”
“我以为你们是可以预测一切的。”
“得看人啊，玛姬，这事儿相当看人。”赤拉滨故作严肃地说，“那些在潜历史中异常活跃的知名角色们，你要懂得它们倒是不难，在各种可能性里简直都把它们说尽了！可是，你还会发现有些角色本来不声不响，甚至是压根没影的，结果一不留神就登上了舞台中心。这种人露面的条件那么苛刻，机会那么少，等你把所有知道的戏目都纵览一遍，最后却发现它只出演你眼前看见的这一场。这就是你对它全部的了解机会了。”
“这样的情况常见吗？”
“总的来说倒是不多。可，问题在于，我们面对的是一位同样通晓众多剧目的观众。它性情乖戾，眼光挑剔，而且，您明白的，有它那样大的话语权，想把谁放上去都是它说了算。它可以把无名小卒捧成剧团的梁柱，甚至可以无中生有，凭空给我们加塞进一个人来……唉，我们本来对您抱有很大希望。真的，您潜力惊人，前途无量，各方面似乎也都很合它的心意，谁知到头来花落别家！”
“我不会以此为憾。”
“您还是更喜欢现在这个角色吧？”
“正是。”
“我们倒情愿和您打交道呢。”赤拉滨说，“您多好呀，既富有才能又善解人意，不失灵活变通的智慧。我倒不是说现在的那一位有多不好，只是想跟他探讨形而上学有些不易。他虽不反驳真诚的谏言，可也绝对无意接纳他人的意见。真是个固执的人！他这样的性情叫我的工作很难办，我甚至都没法请他在谈判桌前坐下来。”
“这就是你们要排除他的缘故？”
“您这样的指责有失公允。”赤拉滨澄清道，“实际上管理者的性命根本不在我们手中。他所能遭遇的任何不幸，玛姬，您应该和我同样清楚，穷根究底总是由受权者与赋权者之间的冲突引起的，就像演员的最大危机是得罪观众，更别提被得罪的观众同时还是大投资人了！就如我刚才向您抱怨的，这位取您而代之的管理者似乎把一切看得太空无了。”
李理微微往前倾身，那两只高精度的机械眼紧紧锁定着赤拉滨的脸部表情。“既然您已指出关窍。”她说，“不知贵方可否从中斡旋？”
赤拉滨快活地笑了。“您不会是想问我们是否有办法搭救那位管理者？玛姬，要是他在场，准会告诫您这是与虎谋皮。”
“我正是靠这种投机走到如今位置的，赤拉滨先生。”李理平静无波地说，“这世上既无纯粹的对立，也无永恒的敌人。何况我们只是对最终图景的实现途径有分歧。以当前的发展阶段，这算不上是针锋相对的冲突。”
“很高兴听见您如此宽容。”
“我只是希望能用您的生命来换取一些更务实的利益，或者至少，解决一些我们亟需应对的问题。”
“我恐怕不能在前一个要求上帮助您。”赤拉滨恳切地说，“当然，我对谁也没有主观上的恶意，可是我帮不了你想帮的人。上次会面时我就看出他决心已定，要把咱们那位大观众从红尘剧场里永永远远地请出去。可想而知这是无法办成的，至少是很难办成的，并且从他的角度看还是在自毁根基。你我都帮不了一个心意已决的自杀者。”
李理耐心地说：“那么，至少您这边对现状的把握更全面一些？”
“您说他现在的状况？噢，我们是理应知道得更多内幕。不过我现在可没法给出准信。您理解的，我自己又不是一个无线终端。没有手机的现代人落到原始丛林里又能比猿猴高明到哪里去呢？我倒是也基于内幕消息做过一些预测，您可以参考着听听。”
赤拉滨在座位上扭了扭身子，想尽量叫自己坐得更端正些。“第一种可能，”他用一副郑重得引人发笑的派头说，“秉持最良善的意图与最美好的祝愿，他可能还在履行管理者的职责，在一座跟外界完全不通消息的城市里，就像我们在故事结尾说的那样——从此过上了幸福的生活。我等虽眼不能见，然心向往之。”
“听来不像和观众闹僵后会有的待遇。”李理说。
“头牌演员嘛！”赤拉滨说，“我始终认为那位大投资人是很偏心他的，难道您不这样想？由他取代您实在很难令人心服，除非这里头有点个人因素，我必须说我还是对此耿耿于怀……”
“我们离题了。”
“噢，对。我猜您是急着想了解第二种可能：他会落下去。是的，我很遗憾，由于他曾经获得的地位，这里头肯定是没有中间态，也就是说他不可能作为一个终身市长宣誓就职而又在半途引退，重新回到莘莘市民的行列里……这是最最不可能的结果，我们还从未观察到那位观众有过如此行事的记录。拿到资格证的人是无法平安退场的，否则就不会诞生继任者；因此他要么还在位，要么就只能饮恨收场。说到这儿您也许又要问了：他收场后还能去哪儿呢？这一点我倒可以荣幸地为您解惑：显然他就和之前那些被他网罗到麾下的遗民一样，会去往幽冥之下的幽冥，成为众多迷失于黑暗的居民之一。而且正因他隔绝了两地沟通，新的继任者恐怕无法顺利诞生，那也就意味着没有人能效仿他当初的作为，以某种附庸者的形式再将他带出来。我不知道待在那儿是什么感觉，或者会产生什么样的变化，不过被他领出来的那些现成案例……我得说，除了既有的文化差异，它们的生命形式已非同往昔，心智显然也遭到了很大程度的摧毁。即便都是在无间地狱，地下室居民过得肯定也远不如上层民众，并且在漫长岁月里看不到解脱的尽头……唉，玛姬，多么令人惋惜的结果，这真正是万古凄凉呀！”
赤拉滨摇头晃脑地唏嘘起来。他始终含着笑意的眼神对上一直在默默聆听的詹妮娅，于是又冲她眨了两下。詹妮娅回以冷若冰霜的瞪视。
李理无声地坐了一会儿，最终她依然平静地问：“所以您也没有任何办法？”
“完全无计可施。他真的不在我们手上。当然您也可以选择让他落到我们手上来，可……我想您还没有考虑作如此重大的路线变更吧？”
“是的，这一点恕我不予考虑。”
“那么我们就无计可施。”赤拉滨说，“抱歉，我也很希望能拿这个来交换点什么，比如我自己的俘虏待遇之类的。”
“但我们仍然可以交换一点别的。”
“乐意之至！您想要点什么？”
李理的脸上牵出一丝僵硬的笑容：“我想您应该有一艘船吧？”
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“白天更安全。”詹妮娅毫不客气地说。她并没解释话里的“安全”是针对谁。“你有我哥哥的新消息了吗？”
“你昨天才问过一遍！”安东尼说，“你以为我是什么？科技之神？想入侵谁的电脑就入侵谁的电脑？这事情要是干得不干净，被抓住的人可不是你。”
他说后半段时声音压得极低，但还是忍不住朝周围瞥了一圈。这天不是周末，店里没有其他客人，只有一位个头高高的姑娘坐在收银柜台后头。她是那位古怪店主的表姐，已经替回家探亲的表弟看店多时。这位代理店长虽比她的表弟和蔼可亲，但在经营业务上极为懒散，除了每天按时开店与打烊，绝不会主动从柜台后溜出来招呼人。此刻她也正戴着一副厚重的头戴式耳机，全神贯注地捧着平板看电视剧，浑没在意安东尼进店。
“我要亲自进那个地方看看。”詹妮娅忽然说，“今天就去。”
安东尼茫然地瞪着墙壁上的纸花——他这几天真的睡得太少了，好几秒后才明白这小丫头究竟是想去哪儿。“不行！”他立刻说，“太冒险了！那地方的防守太严了。”
“你根本没去过那儿。”
“我是说网络防守。他们的身份验证做得太严了！我这几天拼命找他们的雇员信息，连点边角料都没摸着。这可不是正常现象。他们要是没点见不得人的事，才不会费这么大的力气呢。”
“那就更说明我们找对了，不是吗？”詹妮娅也看了一眼柜台，压低声音说，“也许我哥哥就在里头！还有你要找的那个人……这家店的装潢不可能是巧合，而且我保证我哥哥跑到这儿来也不是巧合，没准他就认识你要找的那个人！”
安东尼怀疑地摇摇头。“你哥哥从没跟我提过她，而且他们也不可能认识。你哥哥是本地人，对吧？她可不算是你们这地方的人，你哥哥也不是搞技术或医疗生意的。他们没道理很熟。”
“那你怎么解释这家店？”
“创意上的巧合。”安东尼说，但他的声音里难掩迟疑。詹妮娅不以为然地往后挪了挪身子。“我可不相信这种巧合。”她又警觉地瞥了眼柜台，“这家店也不正常。”
“我告诉你这店里真的什么也没有！”安东尼悄声说，“你已经盯梢这个代理店主两星期了，有任何发现吗？她一天到晚都待在这里，根本没去过那个地方，也没跟陌生人接触过……”
“可你说这家店的店主也认识我哥哥。”
“我只是碰巧有一回撞见他们吵架！听起来他们以前好像有点过节。”
“什么样的过节？”
“我上次就告诉你了。”安东尼有点不耐烦地说，“好像你哥哥害他丢了工作什么的，要不然就是他的一个弟弟，我实在不记得了……那天我走得很早，脑袋里在想别的事。”
“想着你的前女友小程序？”
“嘿！”安东尼抗议道。詹妮娅目不转睛地观察他，在心中比对此人的前后说辞，没有发觉明显的破绽。自上个星期她冒险跟此人接触以来，安东尼·肯特看上去并没什么问题。当她向他描述自己老哥的体貌特征时，这个人的反应也很真实，不像是一个设在这里等她的骗局。
“我还是要进去那个地方看看。”她固执地说，“不管我们要找的人在不在里头，那里头有些见不得人的秘密，我可以感觉到……”
“你搞不好会坐牢的，小鬼。”
“我还没成年呢，我看他们最多就是把我遣送出境。那没什么，反正我妈妈已经在催我回家了。”
“别把事情想得这么简单，”安东尼警告道，“如果那地方真有什么不得了的秘密，他们可未必会把你交给官方。你想想，那地方明面上是个医药研究机构，鬼知道他们有多少办法对付一个人。”
“我有自己的办法。”
安东尼满脸不信地打量这个混血儿小丫头。她单论个头倒是挺高，只是脸蛋和神情让人感觉年纪不大，也不像是个精通潜行技术的女杀手。他忍不住说：“嘿，虽然我和你哥哥也不算很熟，可他以前跟我提起过你，听起来他倒是挺担心你的。不管他这会儿去哪儿了，我想最好别让你在我眼皮子底下出事……”
他还想继续说下去，但店门那儿有了动静。他与詹妮娅同时扭头，见一个很眼熟的姑娘走进来。安东尼认识她，私底下管她叫“读书女孩”，因为她平时总是独自坐在窗边用平板读书，可能是个住在附近的大学生。他先是松了口气，旋即又纳闷起来——工作日上午十点可不是她通常会光顾的时段啊。
读书女孩今天穿得比平时更厚，也没有直接坐到窗边属于她的位子上，而是直勾勾地盯着安东尼，冲他意味深长地一笑。安东尼还没琢磨明白，又有一连串事同时发生了：他背后的柜台传来一声椅子挪动的划拉声，似乎那位店主的表姐站了起来；在读书女孩的身后紧跟着出现了第二位访客，有一身红彤彤的醒目肤色与猿猴般丑拙的相貌；坐在他对面的詹妮娅猛然发出一声惊叫，触电似地从座位上跳起来。
“你？”她惊疑地说。
“呀！”那新来的红皮肤客人兴高采烈地说，“瞭头！”
安东尼刚要张嘴问问这是什么情况，又有三个人紧跟着鱼贯而入。他们连同读书女孩一起，恰好把红皮肤的男人包围在中间。后者倒是一点不在乎，还从人墙的缝隙里对着詹妮娅挤眉弄眼。这怪异的一伙人原地静立了足有两三分钟，像是在等待什么。那个读书女孩一面盯着红皮肤的怪人，一面用手扶住耳机，专注聆听里头的声音。店长的表姐也从柜台里走出来，就站在读书女孩的背后，越过她的肩膀打量红皮人。她的表情毫无惊疑，只是带了点轻微好奇；接着她旁若无人地搬动起周围的桌椅，但没有去动安东尼和詹妮娅的桌位。
眼看店里的情形不大对头，安东尼不敢再随便发声，只在桌子底下轻轻踢了詹妮娅一脚，想问她是不是应该找机会跑路了。结果这丫头全无反应，还在盯着那红皮肤的怪人猛瞧。没过多久，代理店主已在屋子中央拼出一张足够七八人紧密围坐的大桌，却仅在桌边摆了四把椅子——安东尼看不出这些人里谁的地位更特别些，除了那个被所有人监视的红皮怪人。老天，但愿这不是在搞什么邪门的宗教仪式！
此时，室内总共有八个人，再加上占据中央的桌椅，本就不宽敞的店面更加拥挤，再想神不知鬼不觉地溜走已然难如登天。安东尼只得先把电脑夹在自己的胳膊底下，以防被人一下抢走，接着又用力蹬了詹妮娅一脚。这回她终于皱着眉看向他。
“嘿！”他悄悄说，“你认得那个红皮肤的家伙？”
詹妮娅正想着该怎么回答他，店门口又响了。第九个人迈着沉重铿锵的脚步走入店中。詹妮娅还没来得及转头去瞧，就见安东尼困倦浮肿的眼睛倏地瞪圆了。他嘴里迸出一声烟花爆鸣似的尖利怪叫。
“上午好，肯特先生。”来者说，“初次见面，詹妮娅——以及，请你打消去探访洞云路206号的主意。你哥哥不在那里。”
这个声音詹妮娅并不认得。她慢慢转过头，原本挤在桌边的人群这会儿散开了，除了赤拉滨外都各自贴着墙壁，露出刚走进店里的陌生人。乍眼看去，对方血红色的外套与店内蒙尘泛旧的纸花简直融为一体，只剩下那张幽灵般虚幻的面孔飘浮在半空中。詹妮娅盯住对方古怪的瞳孔，刚要把手伸进口袋掏点什么，有一只手从墙边悄无声息地搭住她的肩膀，把她的胳膊牢牢按住了。好几双眼睛霎时都转向她，让她不敢再轻举妄动。她老实地把自己的手搁回桌面上，控住她胳膊的手也缩了回去。
赤拉滨依然站在桌旁。他是唯一没有退到墙边去的，并且这会儿詹妮娅终于看清楚了，原来他兜在胸前的双手正被某种透明的束带捆得结结实实。他很亲切地对詹妮娅说：“别紧张，这个人不会伤害你的。”
詹妮娅并没把他的话当作可靠的承诺，但还是把目光从那个形貌可疑的红衣人身上移开，转而扫视房间四下，想知道赤拉滨的那位心理医生是否也偷偷跟来了。赤拉滨准是瞧出了她的心思，马上就说：“他不在这儿，瞭头。我和他已经分道扬镳了。唉，你要知道那个人脾气虽不坏，可就是没法长久相处，能及早摆脱他也不失为一件好事。”
他说话时不经意地往前跨了一小步，贴在墙边的五个人都立刻把手往衣袋里伸。“哎呀，”他站住了，姿态滑稽地举着手朝四周转了转，仿佛演出前向观众鞠躬致谢的报幕人，“各位，何须草木皆兵！我登临贵地只为一览边隅风光，且看古时之事今日又重演。若论身体力行的本领，我也和天下所有五谷不分的腐儒一般无二呀！”
所有人脸上都露出一点古怪的表情，唯有李理神态自若地转向他：“赤拉滨先生，请坐吧。”
“诚致谢忱！”赤拉滨神情热烈地说着，自己朝最近的椅子坐下了，“近日我沉迷于贵地的风土人情，未曾登门拜会尚请鉴原。早闻您曾得那位传道者垂青，今日能够识荆真是何幸如之！请容我真诚地致以问候，0206……噢，我这样称呼是否稍嫌急切？”
“我想是有些太早了。”李理说，“此事尚待定夺。请叫我玛姬·沃尔吧。”
赤拉滨仍然兴致勃勃地望着她。李理转头看向墙边的桌子，对詹妮娅和安东尼说：“两位也请来这边坐。”
詹妮娅冷静地站起来，走向那张显然是为她、安东尼、赤拉滨和红衣人自己预留的贵宾席。她主动选择在赤拉滨左手边坐下（好歹他也算是个熟人呢），又回头去望安东尼。即使已经单方面观察了一个多月，她对这个玩电脑的宅男也不能算很熟悉，但此刻他的失魂落魄完全是写在脸上了。从红衣人出现直到现在，他始终处于极度震惊之中，只会宕机似地死瞪着对方。
“肯特先生，”李理说，“我们时间紧迫。假如您现在觉得不舒服，我可以派人送您回宾馆休息——”
“你果然没死。”安东尼说。他的脸渐渐有了血色，并且越来越红，声音也激动起来：“我就知道这里头有点什么……”
“我们没时间谈这个了。”李理打断他，“如果您想知道详情，那就回去问查德维克，他会告诉您一切。”
“他什么时候知道一切了？”
“我昨晚刚见了他。”
安东尼又发出一声怪叫。“你消失这么久，一出现就去见他？”
“是的，因为查德具备一项显著的优点：他能更客观地看待关于我的问题，并且保持礼貌地听完我的解释。以及，容我再多说句题外话——仅仅因为你知道我不喜欢《圣经》就把它从语言库里删掉是不合适的做法，肯特先生，如果你坚持给数据体营造一个纯净舒适的信息茧房，那就不可能让它真的像我。”
“你这是什么意思？”安东尼说着往前斜跨了一步，差点被桌脚绊倒，“这难道是我的问题？突然搞人间蒸发的是你！咱们得把话说清楚，不管你现在究竟是在搞什么鬼……”
李理好似早有预料地点了点头。“眼下的时局不宜和您作详谈，”她说，“看来我只好请您先离场，改日我会另觅良机与您约见，如果还有来日的话。”
安东尼丢开胳膊下的电脑，就要扑上去抓住她。然而站在墙边的读书女孩如幽灵般溜到他背后，先用胳膊绞住他的脖子，再将某种喷剂撒向他的口鼻。安东尼挣扎着想推开她，转眼却像个喝醉的人那样摇晃起来。
眼看他要摔倒，詹妮娅从座位上跳起来，刚要冲过去帮忙，赤拉滨却突然靠过来，用被捆在胸前的双手盖住她的肩膀，把她压回座位上。她因毫无防备而吃了一惊，墙边那些人也都目不转睛地留意着他们。
“别紧张，瞭头。”赤拉滨轻松地说，“你这位新朋友不会有麻烦的。”
“你怎么能保证？”
“唉，他当然不会有事了。你要知道，他和请咱们来这儿的东道主，”他的话顿了顿，嘴巴朝李理的方向一努，两根大拇指努力地比来比去，“他俩可曾经……嗯嗯？你懂的。反正这小伙子比我们两个安全。”
“您知道得很多，赤拉滨先生。”李理说。
“我喜欢搜集故事嘛。”赤拉滨眯着眼睛回答。他与詹妮娅注视着安东尼昏倒在桌上，两个靠墙站立的人走过来，悄无声息地把他扶进员工休息室里。随着休息室的门被关紧，李理也走到赤拉滨对面的位置坐下。现在桌边只剩一张椅子空着了，詹妮娅不由瞥了眼那名用麻醉气体弄倒安东尼的读书女孩。此刻她举止镇静如常，一点也不为刚才干出来的事触动。这位店中的常客——安东尼说这女孩几个月前就常来店里看书了，从来没有主动跟他说过话，也没有任何表现出任何可疑——如今看来从一开始就大有问题；这人要么就是在盯梢这家店，要么就是在跟踪安东尼。
“这位是帕里。”李理说，“她之前负责保卫安东尼·肯特先生的安全，避免他过度牵扯入危险事件中。”
詹妮娅扬起眉毛，把一句“她保护的方式很特别啊”吞进了肚里。既然对方肯向自己透露情报，她紧接着又把眼睛瞟向第二名潜伏者：那位失踪店长的“表姐”，跟他们已经相识多日的代理店长正慢悠悠地往桌边蹭，似乎对空出来的最后一张椅子有所图谋。
“这位是马蒂陶。”李理又向她介绍道，“由于此处主人的失踪，我委派她暂时看管，以免有人在此地擅动私人财产。”
詹妮娅面不改色地看着自己的手指甲，仿佛不记得一个月前她曾尝试着悄悄潜入这家店，搜查收银台柜与员工休息室。虽然这计划最终未能实施，不过那些守在店里的人叫她确信这地方有点什么；只可惜安东尼·肯特那个笨蛋总不把她的警告当一回事，只觉得她是个喜好妄想的无聊小鬼，因为哥哥出了趟差就疑神疑鬼——你老哥不是还按时给你打电话吗？连视频电话都打过，能有什么问题嘛！没准他只是背着你和女朋友出去旅游了……安东尼·肯特完全就是个满脑袋女朋友的无能蠢蛋，瞧瞧如今局面都成了什么样！
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那个所谓的电脑高手彻底指望不上了，现在她只得万事靠自己。“你又是谁？”她不客气地问道，“你和这家店的主人有什么关系？”
“现阶段你可以叫我玛姬·沃尔。至于我和这家店的关系……它在各种意义上都和我息息相关。”
李理忽然停下，对着整个店面环视了一圈。她的表情依旧看不出什么，赤拉滨却笑呵呵地问：“这里有点衰败了，是不是？”
“马蒂陶已在尽力维护。”
被她点到名字的假表姐瞪大眼珠，冲赤拉滨做了个不易察觉的鬼脸。“啊，我不是指卫生情况，”赤拉滨说，“我是说那股氛围，玛姬——如果您允许我这样称呼的话——我想店里的氛围跟一个月前肯定已经大不相同了，因为某些东西已经不在这儿了。”
李理对这段话并没有任何表示。詹妮娅却灵机一动，又悄悄端详起贴在墙壁与立架上的纸玫瑰花。它们都因陈旧而积尘发皱，在昏暗的灯光下有种行将枯萎的错觉，但这里头还有些别的什么东西。在一个半月前，詹妮娅初次锁定这条街道时，她几乎凭直觉就先认定了这家店里会有问题。除了各种可以被逻辑轻易指出的疑点，这店里曾有一种奇特的氛围；那种与世隔绝的幽氛，如同置身于一片潮湿润泽的午夜幽林，或是一座早已被遗弃的野玫瑰园……店里完全是另一个世界，哪怕从窗口望出去的街景也都变得生疏了，像从千里镜中遥望某座失落之诚的巷陌。
可是现在，詹妮娅不得不承认，这种感觉已经完全消失了，或者说一个月前，当她老哥出门后迟迟未归时起，这家店也不再有那种令她暗暗起鸡皮疙瘩的奇异氛围。她也曾对自己说这是因为老哥的失踪令她心烦意乱，可连初次到访的赤拉滨也指出来了：如今这家店好似一副毫无灵气的数码印刷画，每朵纸花都显得廉价而虚假。那种会引起心理异常的未知要素跟她老哥一起失踪了。
她急切地盯着赤拉滨，想让这位神秘莫测的剧作家再多透露些消息。赤拉滨也没有令她失望，继续用满怀尊敬的口吻说：“不久以前，我曾去往幽冥缥缈之地，探访那片令人着迷的神奇秘境，幸见我们都知晓的那位管理者前来会晤。出于学术上的好奇心，我询问他是如何将两界的事物加以互通。他并未授我全部的机宜，但却透露了一些极其迷人的要点：需知那座飘渺之城已几经重建，每欲逢迎一位新的管理者，它便转变形态以讨欢心；然而，对于旧时期的遗民而言这却是倾覆之灾，它们因固有的文化之别，往往不能随时从分，最终被弃诸于更深处。唉，那是幽冥之下的幽冥啊！试想彼处将何等孤冷凄清？现任的管理者对此是很同情的，因此他总是冒险前往更深处，寻觅尚未消逝的迷失者，再对它们将以改造和训练，使它们能为新世界所容。作为回报，它们各自的特长也将为他所用。”
“非常有启发性的见闻。”李理说，“您亲眼见过那些遗民吗？”
“啊，那倒没有。它们对我可能有点太危险了。”赤拉滨开心地笑起来，“不过我辗转听说过其中几位：其中一位性质有如明镜，待人全凭心之所现，是管理者时常倚重的膀臂；一位年轻者自红落之土中诞生，能闻长眠者的遗音；还有一位最年长者，我听说相当危险，然而又至关重要，是来自河川地最飘渺的柔雾化身，善将人的幻梦显化为真实——据闻，若管理者不对其加以最严厉的约束，它可凭人的梦境来至最沉重的物质世界，又或将实在物质化为梦幻。多么危险的生命呀！可喜它已落入执死者的股掌，无力再肆意侵害现实。”
“您是想说这家店里曾有它降临？”
“噢，当然不是它本尊，不过既然管理者有权借用它的力量，没准会想到在现实里建立一条通道，一个通行两界的据点，或者一个排除异己的庇护所……手中有锤子的人看什么都像钉子呀，反正我有这种力量肯定是忍不住要用的，管它到底是用来做什么！不过，唉，我也不好说。我们那位可敬的管理者似乎有种特别善于克制的品德，或者该说是把一切看得很空，我都有点怀疑他是个泛概念上的佛学者。坦白说，他的行为在我眼里相当难以预测。”
“我以为你们是可以预测一切的。”
“得看人啊，玛姬，这事儿相当看人。”赤拉滨故作严肃地说，“那些在潜历史中异常活跃的知名角色们，你要懂得它们倒是不难，在各种可能性里简直都把它们说尽了！可是，你还会发现有些角色本来不声不响，甚至是压根没影的，结果一不留神就登上了舞台中心。这种人露面的条件那么苛刻，机会那么少，等你把所有知道的戏目都纵览一遍，最后却发现它只出演你眼前看见的这一场。这就是你对它全部的了解机会了。”
“这样的情况常见吗？”
“总的来说倒是不多。可，问题在于，我们面对的是一位同样通晓众多剧目的观众。它性情乖戾，眼光挑剔，而且，您明白的，有它那样大的话语权，想把谁放上去都是它说了算。它可以把无名小卒捧成剧团的梁柱，甚至可以无中生有，凭空给我们加塞进一个人来……唉，我们本来对您抱有很大希望。真的，您潜力惊人，前途无量，各方面似乎也都很合它的心意，谁知到头来花落别家！”
“我不会以此为憾。”
“您还是更喜欢现在这个角色吧？”
“正是。”
“我们倒情愿和您打交道呢。”赤拉滨说，“您多好呀，既富有才能又善解人意，不失灵活变通的智慧。我倒不是说现在的那一位有多不好，只是想跟他探讨形而上学有些不易。他虽不反驳真诚的谏言，可也绝对无意接纳他人的意见。真是个固执的人！他这样的性情叫我的工作很难办，我甚至都没法请他在谈判桌前坐下来。”
“这就是你们要排除他的缘故？”
“您这样的指责有失公允。”赤拉滨澄清道，“实际上管理者的性命根本不在我们手中。他所能遭遇的任何不幸，玛姬，您应该和我同样清楚，穷根究底总是由受权者与赋权者之间的冲突引起的，就像演员的最大危机是得罪观众，更别提被得罪的观众同时还是大投资人了！就如我刚才向您抱怨的，这位取您而代之的管理者似乎把一切看得太空无了。”
李理微微往前倾身，那两只高精度的机械眼紧紧锁定着赤拉滨的脸部表情。“既然您已指出关窍。”她说，“不知贵方可否从中斡旋？”
赤拉滨快活地笑了。“您不会是想问我们是否有办法搭救那位管理者？玛姬，要是他在场，准会告诫您这是与虎谋皮。”
“我正是靠这种投机走到如今位置的，赤拉滨先生。”李理平静无波地说，“这世上既无纯粹的对立，也无永恒的敌人。何况我们只是对最终图景的实现途径有分歧。以当前的发展阶段，这算不上是针锋相对的冲突。”
“很高兴听见您如此宽容。”
“我只是希望能用您的生命来换取一些更务实的利益，或者至少，解决一些我们亟需应对的问题。”
“我恐怕不能在前一个要求上帮助您。”赤拉滨恳切地说，“当然，我对谁也没有主观上的恶意，可是我帮不了你想帮的人。上次会面时我就看出他决心已定，要把咱们那位大观众从红尘剧场里永永远远地请出去。可想而知这是无法办成的，至少是很难办成的，并且从他的角度看还是在自毁根基。你我都帮不了一个心意已决的自杀者。”
李理耐心地说：“那么，至少您这边对现状的把握更全面一些？”
“您说他现在的状况？噢，我们是理应知道得更多内幕。不过我现在可没法给出准信。您理解的，我自己又不是一个无线终端。没有手机的现代人落到原始丛林里又能比猿猴高明到哪里去呢？我倒是也基于内幕消息做过一些预测，您可以参考着听听。”
赤拉滨在座位上扭了扭身子，想尽量叫自己坐得更端正些。“第一种可能，”他用一副郑重得引人发笑的派头说，“秉持最良善的意图与最美好的祝愿，他可能还在履行管理者的职责，在一座跟外界完全不通消息的城市里，就像我们在故事结尾说的那样——从此过上了幸福的生活。我等虽眼不能见，然心向往之。”
“听来不像和观众闹僵后会有的待遇。”李理说。
“头牌演员嘛！”赤拉滨说，“我始终认为那位大投资人是很偏心他的，难道您不这样想？由他取代您实在很难令人心服，除非这里头有点个人因素，我必须说我还是对此耿耿于怀……”
“我们离题了。”
“噢，对。我猜您是急着想了解第二种可能：他会落下去。是的，我很遗憾，由于他曾经获得的地位，这里头肯定是没有中间态，也就是说他不可能作为一个终身市长宣誓就职而又在半途引退，重新回到莘莘市民的行列里……这是最最不可能的结果，我们还从未观察到那位观众有过如此行事的记录。拿到资格证的人是无法平安退场的，否则就不会诞生继任者；因此他要么还在位，要么就只能饮恨收场。说到这儿您也许又要问了：他收场后还能去哪儿呢？这一点我倒可以荣幸地为您解惑：显然他就和之前那些被他网罗到麾下的遗民一样，会去往幽冥之下的幽冥，成为众多迷失于黑暗的居民之一。而且正因他隔绝了两地沟通，新的继任者恐怕无法顺利诞生，那也就意味着没有人能效仿他当初的作为，以某种附庸者的形式再将他带出来。我不知道待在那儿是什么感觉，或者会产生什么样的变化，不过被他领出来的那些现成案例……我得说，除了既有的文化差异，它们的生命形式已非同往昔，心智显然也遭到了很大程度的摧毁。即便都是在无间地狱，地下室居民过得肯定也远不如上层民众，并且在漫长岁月里看不到解脱的尽头……唉，玛姬，多么令人惋惜的结果，这真正是万古凄凉呀！”
赤拉滨摇头晃脑地唏嘘起来。他始终含着笑意的眼神对上一直在默默聆听的詹妮娅，于是又冲她眨了两下。詹妮娅回以冷若冰霜的瞪视。
李理无声地坐了一会儿，最终她依然平静地问：“所以您也没有任何办法？”
“完全无计可施。他真的不在我们手上。当然您也可以选择让他落到我们手上来，可……我想您还没有考虑作如此重大的路线变更吧？”
“是的，这一点恕我不予考虑。”
“那么我们就无计可施。”赤拉滨说，“抱歉，我也很希望能拿这个来交换点什么，比如我自己的俘虏待遇之类的。”
“但我们仍然可以交换一点别的。”
“乐意之至！您想要点什么？”
李理的脸上牵出一丝僵硬的笑容：“我想您应该有一艘船吧？”
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