第72回 王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲
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且说鸳鸯出了院门,脸上还在发着红,心里突突的,倒好像是自己被人撞见了。只是想着司棋本是自己的朋友,也绝不能说出来,于是就藏在心里,不对任何人说。回房复了贾母的命,大家安息。暂且不提。
原来,那司棋从小跟他的姑表兄弟一起玩笑住着过,小时候戏言,就说长大了俩互相嫁娶。现在长大了,彼此出落的品貌风流。于是司棋回家时,俩人就眉来眼去,旧情不忘,自是不得机会。又怕彼此的父母不同意这桩婚事,所以二人就设法买通了看园子的老婆子,给他留着门,今天趁着乱,他跑进来,刚刚初次交媾。还没太享受,却被鸳鸯忽然来惊散了。那小厮原也是贾府外面听着使唤的,忙穿花度柳,从旁侧门出去了。司棋一夜睡不好觉,又后悔也没办法。到次日见了鸳鸯,自是脸上红一块,白一块,百般过不去。心里怀着鬼胎,茶饭无心,起坐恍惚。直到挨了几日,见也没什么动静,方才略安定下心。
这天晚上,那个留门的婆子跑来悄悄告诉她:“你表弟竟逃走了,三四天没上班了。如今打发人四处找他呢。”司棋听了,气个倒仰,因此想到:“纵然是闹了出来,也该死在一起。他却是个男人,倒先就走了,可见是个没情意的。”因此又添了一层气,渐渐地就气成了大病。
我们说,在当时看来,早恋是不可以的,即使到了恋爱年龄,未经父母批准,就跟谁好上了,也不可以,也属于偷情,是通奸,是和张生和崔莺莺走到一起了,是丑事。是不尊重父母,而且是禽兽一样只知道听凭自己的欲望,不是人。如果偷情完了,俩人上报父母,赶紧瞒天过海地结婚,不让外人知道,那还勉强可以,但也被父母当作一件丑事,会气死的。如果偷情了,又没有好,各自分了,后来又跟别人好,又没成,那这传出去,就说她是个**了,这样的姑娘,未来想出嫁给个好人,怕是也没人要了。因为那是当女儿的时候就不老实。所以,女儿婚前必须避男人,不能发生性关系。婚姻也要等着父母之言来做主。据说在民国的时候,如果一男一女单独一起在路上走,被族人看见了,就是活埋的罪。如果是夜里单独在一起,那还了得了。男女不经父母私下恋爱,是死罪。也就是司棋说的“也该死在一起”。
基于同样的法理,所以黛玉目前也躲着宝玉,或者说虽然谈不上躲着,但也见面保持一尺距离,不能互相乱摸。还叫丫鬟躲着宝玉一些。这才是听父母的话和知礼的。宝玉说句“也少不了咱们俩的”,这话也不要听。
否则,就和尤二姐的婚前行事走到一路去了,将来嫁了人也一样被指指点点。尤二姐婚前两性关系不检点。总之,要发乎情,止乎四项基本原则,未婚而跟人谈恋爱或者拉拉扯扯甚至发生那个,都是不可以的。这个被称为奸情,跟盗一样,抓住都是要打死的。难怪那个小厮跑了。有个迂腐的老爹,发现她女儿有了私情,就逼着她自尽,还高兴地说呜呼终于维护了家族的面子。所以,从前林黛玉不懂事儿看《西厢记》张生崔莺莺那样未婚先偷情并怀了孕的书,宝钗能不劝吗?
先不说这个了,却说这两天,凤姐的声色又怠惰了一些,不似往日一样,鸳鸯于是特来问侯。进到堂屋,正见平儿出来,于是说:“我倒来看看二奶奶。”平儿笑说:“她才吃了一口饭歇了午觉了,你且来这屋坐坐吧。”
于是把鸳鸯领到东边屋来。小丫头倒了茶来,鸳鸯于是悄悄地问:“你奶奶这两天怎么了?我看她懒懒的。”平儿停了一下,就叹说:“她这懒懒的也不止今天了,这有一个月前就这样了。又赶上这几天忙乱了几天,又受了些闲气,就把病又勾起来了。这两天比前日又添了些病,所以支持不住,便露出马脚了。”鸳鸯忙说:“既这样,为什么不早点请大夫来治。”平儿叹说:“我的姐姐,你还不知道她的脾气。别说请大夫来吃药,我就是随便问她一下什么觉得怎么样,她就动了气,反说我咒她病了。饶这样,天天还是察伞访四的,自己总不肯看破些,只去养身子。”
鸳鸯说:“那她到底是怎么不好呢?”平儿就往前凑了一凑,向她耳边说:“就是从上月行经了之后,这一个月竟淅淅沥沥的没有止住。这可是大病不是?”鸳鸯听了,忙答说:“嗳呀!依你这话,这可不成了血山崩了。”平儿忙啐了一口,又悄笑说:“你女孩家,懂什么这病,倒会咒人呢。”鸳鸯见说,不禁脸红了,又悄笑说:“我是也不怎么懂,只是听我妈说过,先我姐姐就是害这病死的。究竟是什么病,我也不多懂。”平儿笑说:“对,你倒是也该听人说过,我竟也忘了。”
二人正说着,贾琏进来了,因见鸳鸯也在这里,于是笑说:“鸳鸯姐姐,今儿贵脚踏贱地。”鸳鸯只坐着,笑说:“我是来请爷奶奶的安的,偏赶上她睡觉。”贾琏笑说:“姐姐一年到头辛苦伏侍老太太,我还没有去看你,哪里还敢劳动你来看我们。正是巧的很,我正要找姐姐去,有一事相求。”一边说,一边在椅子上坐下。
鸳鸯于是问:“能有什么爷求我的?”贾琏说:“是这样,这两天因老太太的生日,现有的几千两银子都使了。几处房租地税要到九月才能得着,这会子竟接不上。明儿又要给南安府里送礼去,又要预备娘娘的重阳节礼,还有几家红白大礼,至少还得三两千两的银子用,一时难去支借。俗语说,求人不如求己。说不得,姐姐担个不是,暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来,暂且押千数两银子支腾过去。不上半年的光景,银子来了,我就赎了交还,断不能叫姐姐落不是。”
鸳鸯听了,笑说:“你倒会变法儿,亏你怎么想出来。”贾琏笑说:“不是我扯谎,要说除了姐姐,到也有别人手里管着数千两银子的,只是她们都不如你明白和有胆量。我若和她们一说,反吓住了她们。所以我宁撞金钟一下,不打破鼓三千。”一语未了,忽有贾母那边的小丫头子来找鸳鸯,鸳鸯听说,忙且去见贾母。
贾琏见他去了,只得回来瞧凤姐。谁知凤姐已经醒了,贾琏进来,就把和鸳鸯借当的事说了。凤姐躺在榻上,说:“她可答应了?”贾琏笑说:“虽然没确定答应,倒也有几分肯的。需要你晚上再和她说一下,就准成了。”凤姐笑说:“我不管这事。倘或说准了,你现在说的好听,到有了钱的时候,你就丢在脖子后头,谁替你去还这饥荒去。倘或被老太太知道了,倒把我这几年的脸面都丢了。”
贾琏笑说:“好人,你若帮着说定了,我谢你怎么样?”凤姐笑说:“你说,怎么谢我?”贾琏笑说:“你要什么就给你什么?”平儿一旁笑说:“奶奶倒不用要谢的。昨儿正说呢,要做一件事,恰好少一二百两银子,不如等那押当的钱来了,奶奶拿一二百两,用一下,岂不两全其美。”凤姐笑说:“幸亏你提醒我了,就是这样吧。”贾琏笑说:“你们也太狠了。你们这会子别说一百二百,就是三五千银子,也当即能拿的出来。我不和你们借就罢了。这会子烦你说句话,还要个利钱,真真了不得。”
凤姐听了,翻身起来说:“我有三千五万,不是赚的你的。如今里里外外上上下下背着我嚼说我的不少,就差你来说了,可知‘没家亲引不出外鬼来’。我们王家可哪里有钱,都是你们贾家赚的。别叫我恶心了。你当你们家是什么石崇邓通。把我王家的地缝子扫一扫,就够你们过一辈子呢。说出来的话也不怕臊!现有对证,把太太和我的嫁妆细看看,比一比你们的,那一样是配不上你们的。”贾琏笑说:“说句玩笑话就急了。这有什么这样的,要使一二百两银子值什么,多的没有,这还有,出来了先给你用,如何?”凤姐说:“我又不等着衔口垫背(死人要往嘴里衔钱),忙那什么。”贾琏说:“既这样何苦来,不犯着这样肝火盛。”凤姐听了,又自笑起来,说:“不是我着急,你说的话戳人的心。我因为想着后日是尤二姐的周年,我们好了一场,虽不能别的,到底给她上个坟烧张纸,也是姊妹一场。所以说还短一二百两银子。”
一句话倒把贾琏说的没话了,低头打算了半晌,方才说:“难为你想的周全,我竟然忘了。既然是后天才用,若是明天得了这个押当的钱,你随便使多少就是了。”
正说到这儿,只见旺儿的媳妇走进来。凤姐便问:“怎么样,可成了没有。”旺儿媳妇说:“不行。我说得奶奶做主才行。”贾琏便问:“什么事儿?”凤姐见问,就说到:“也不是什么大事。旺儿有个儿子,今年十七岁了,还没有媳妇,所以想要太太房里的彩云。前日太太见彩云大了,二则又多病多灾的(彩云自从跟贾环分崩了,就染了治不了的病),因此开恩打发她出去了,给她老子娘随便自己找女婿去。(贾府定期把一些岁数大了的丫鬟,配给园里的适龄小厮结婚,或者不收身价钱地开恩返还给父母,令自择婿。倒是个善政,换了别家,出来还得交赎买钱)。因此旺儿媳妇就来求我。我想他两家也算门当户对,一说自然成的,谁知她这会子来了说不行。”
贾琏笑说:“这是什么大事,比彩云好的多着呢。”
旺儿媳妇陪笑说:“爷虽然如此说,连她家还看不起我们,别人越发看不起我们了。好容易相看上一个媳妇,我只说求爷奶奶的恩典,替着说成了。奶奶又说她必肯的,我就找媒人过去试了试,谁知白讨了没趣。若论那孩子还是肯的,只是她老子娘两个老东西太心高了些,不肯的。”这话还是求贾琏凤姐出面去说,就有面子好说了。凤姐因见贾琏在此,就且不作一声,只看贾琏的意思。贾琏心中有事,哪里把这点子事放在心上。待要不管,又看着她是凤姐的陪房,且平时又是出过力的,脸上实在过不去,于是说到:“什么大事,只管咕咕唧唧的。我明儿做媒,打发两个有体面的人,带了定礼去找她娘说,就说我的主意。她娘还是不依,叫她来见我。”旺儿媳妇看着凤姐,凤姐就努嘴儿。
旺儿媳妇会意,忙爬下就给贾琏磕头谢恩。贾琏忙说:“你只给你二奶奶磕头。我虽然如此说了这样行,到底也得你二奶奶叫了彩云的娘上来,和她好好说更好些。虽然他们必依,然这事也不可霸道了。”凤姐忙说:“连你都这样操心呢,我倒袖手旁观不成?旺儿家的,你听见说了这事,你也忙忙地给我完了事来。说给你男人,外头所有的帐,一概今年年底收了进来,少一个钱我也不依的。我的名声不好,再放一年,都要生吃了我呢。”旺儿媳妇笑说:“奶奶也太胆小了,谁敢议论奶奶!当然要是收了,我们倒省事,不大得罪人。”意思是,凤姐要把放出去的月钱总额,连本带利地都收回来,不再放了。
凤姐听了冷笑说:“我也是一场痴心白使了。我还等着要钱作什么,不过是因为日用出的多,进的少。这屋里,我和你二爷一月的月钱,再连上四个丫头的月钱,通共一二十两银子,还不够三五天的使用呢。若不是我千凑万挪的,早不知道到什么破窑里去了。如今倒落了一个放帐破落户的名儿。既这样,我就全收了回来。我比谁不会花钱,咱们以后就坐着花,到什么时候是什么时候。这不,这回老太太生日,太太急了两个月,想不出法儿来,还是我提了一句,后楼上现有些不要紧的大铜锡家伙四五箱子,拿去卖了三百两银子,才把太太遮羞礼搪过去了。(意思是,王夫人要给老太太上寿礼,都没钱,要当了王家屋子里的东西来变钱上礼,那么凤姐放债,也是为了‘公’用。王夫人有些需要花钱的地方,那凤姐贾琏两口子也有类似给老太太上寿礼这种花钱的地方,光靠着二十两月钱,根本不够支撑)。今儿外头也短住了(外交上花钱的地方也不够用了),不知是谁的主意,搜寻上老太太了(指贾琏刚才的事)。明儿再过一年,各人搜寻到头面衣服,可就好了!”
旺儿媳妇笑说:“哪一位太太奶奶的头面衣服折变了不够过一辈子的,只是不肯罢了。”
一语未了,“外头”就来人了,有人回:“夏太府打发了一个小太监来说话。”贾琏听了,忙皱眉说:“又是什么话,一年他们也要的够了。”凤姐说:“你藏起来,等我见他,若是小事就答应,大事我就拒他。”贾琏便躲入内套间去了,因为他出面拒绝不好,男人没脸不行,女人可以没脸。
这里凤姐便命人带小太监进来,让他在椅子上坐了吃茶,问他何事。那小太监便说:“夏爷爷(从前的夏大太监)最近偶然见到一所房子,如今还缺二百两银子,打发了我来问舅奶奶家里,有银子暂借一二百,过两天就送过来。”凤姐儿听了,笑说:“什么送过来,有的是银子,只管先拿了去。改日等我们缺了,再去跟你府上借也是一样。”
小太监说:“夏爷爷还说了,上两回还有一千二百两银子没给你们送来,等今年年底下,自然一齐都送过来。”——这是以前欠债没还。
凤姐笑说:“你夏爷爷好小气,这也值得记在心上。我说一句话,不怕他多心,若都这样记清了还我们,不知得还多少呢。”于是叫旺儿媳妇来,说:“出去不管那里先支二百两来。”
旺儿媳妇会意,就笑道:“我刚才就是别处支不动,所有才来和奶奶要的。”
凤姐说:“你们只会到里头来要钱,叫你们和外头(公帐上)要就不能了。”说着叫平儿说:“把我那两个金项圈拿出去,暂且当四百两银子。”
平儿答应了,去了半日,果然拿了一个锦盒子,里边两个镯子一个是金累丝攒珠的,珍珠都有莲子大小,一个是点翠嵌宝石的。一时又拿出去,果然拿了四百两银子来。
凤姐就命把二百两给了小太监,余二百两给了旺儿媳妇,叫她拿去办中秋节的事。那小太监便告辞走了。这里凤姐表达了两个意思,一是,我们跟公帐上要钱不好要,只好自己我凤姐和贾琏出,二是,我俩也没有钱,只能当了首饰给你,你们知道了这个,我这里已经榨穷了,好意思的话别来找我们了。
见太监走了,贾琏就出来笑说道:“这样的外祟何日是了!昨儿周太监来,张口就要一千两。我略答应的慢了一些,他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了。”
这里也奇怪了,外头的人来要钱,为什么贾琏不去找贾赦或者贾政?大约这二老也没什么私房钱,或者有私房钱,也不肯给他。而公帐上,怕是也没钱了,所以刚才贾琏都要偷贾母的东西来卖,好办外边的事。原来竟穷成了这样。
实在是进的少,而节日大操大办,花的却多。当个有钱人,也不容易啊。
贾琏凤姐说罢,凤姐自去洗脸更衣,到外面贾母那里伺候晚饭。贾琏就也出来,往自己的书房去。贾家的主要的事务的维持,主要就靠他俩了。刚到了书房,林之孝进来了,贾琏问他何事,林之孝说:“方才听说贾雨村降了,却不知因为何事。(从朝廷大司马的官上降下来了。)”贾琏说:“倒也不奇怪,他那官儿本未必能保的长。将来有事儿,只怕未必不牵连咱们,倒是要疏远着他点儿才好。”——知道贾雨村的为人不好,为了扇子,就弄的人家破人亡,所以,知道贾雨村在上边也混不久,又怕贾雨村出事,我们受牵连。林之孝说:“何尝不是呢,只是一时也难以疏远。如今东府大爷(贾珍)和他更好,老爷(贾赦)又喜欢他,时常来往,哪个不知。”贾琏说:“横竖不和他谋事,只是一般相好,也不相干。你再接着打听吧。”
贾琏又说:“对了,我倒正有一件事呢。我们旺儿的小子要说太太房里的彩云。他媳妇过来求我,我想什么大事,你就打发个人,跟那彩云娘说一声去,就说我的意思。”
林之孝听了,只得应着,半晌笑道:“依我说,二爷竟别管这件事才好。旺儿的那小儿子虽然年轻,但在外头喝酒赌钱,无所不至。彩云那孩子我虽没见过,但听得说越发出挑的好了,何苦白糟踏她。”
贾琏说:“他小儿子竟是这样不成人?”林之孝冷笑说:“不光喝酒赌钱,在外头无所不干。”贾琏说:“我竟不知道这事。既这样,哪里还给他老婆,且给他一顿棍,锁起来,再问他老子娘。”林之孝笑说:“何必在这一时。那也等他以后出错生事了,我们自然回了爷处治他。”贾琏不语,一时林之孝出去。
晚上,凤姐已经命人唤了彩云的娘来说媒。那彩霞的娘满心纵不愿意,但见凤姐亲自和她说,何等体面,便不由自主地满口应了出去。这时凤姐就问贾琏,派人跟彩云家去说了没有,贾琏说:“我原是要说的,但听说他儿子很不成人,所以还不曾说。若果然不成人,先管教他两天,以后再给他老婆不吃。”凤姐听了,便说:“可是,我才已经跟她目前说了,她娘欢天喜地地答应了,难道又叫她进来说不要了不成?”贾琏说:“既然你说了,又何必退,明儿给他老子说说好好管教他就是了。”这里说话不提。
且说彩云因为大了而且也病着,前日就出去了,到了自家来住,等着父母择人,心中虽是有贾环有旧好,但又没有办法。近几日又见旺儿每每来求亲,早听说那旺儿的儿子酗酒赌博,而且长得丑陋,一技没有,从此心中更加懊恼。生恐旺儿仗着凤姐的势力,一时把这婚做成,终身倒霉,不免心中急躁。于是到了晚上就悄悄命自己的妹子进贾府去找赵姨娘,问问情况。
赵姨娘素日倒深跟彩云契合,巴不得把她给了贾环,自己才有个臂膀,不想王夫人却把她放了出去。于是常就唆贾环去跟王夫人讨她做妾什么的,但是贾环一则羞口难开(因为这得承认自己跟彩云有偷偷摸摸的恋情),二则贾环也不甚在意,她不过是个丫头,她去了,将来自然还有,于是拖拖拉拉着不去说,意思是算了不要了。无奈赵姨娘又舍不得,这时见她妹子来问,就在晚上得空,去求贾政。贾政说:“忙什么,等他们再念一两年书再给妾不晚。我已经看中两个丫头了,一个给宝玉,一个给环儿。只是都年纪小,又怕误了他们读书(有了妾净看妾了不看书了),所以再等一两年。”赵姨娘说:“宝玉已经有了两年的妾了,老爷还不知道?”贾政听了,忙问道:“谁给的?”赵姨娘方欲说出袭人来,只听窗外一声响,不知何物,倒吓了一跳。要知端的,且听下回分解。
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原来,那司棋从小跟他的姑表兄弟一起玩笑住着过,小时候戏言,就说长大了俩互相嫁娶。现在长大了,彼此出落的品貌风流。于是司棋回家时,俩人就眉来眼去,旧情不忘,自是不得机会。又怕彼此的父母不同意这桩婚事,所以二人就设法买通了看园子的老婆子,给他留着门,今天趁着乱,他跑进来,刚刚初次交媾。还没太享受,却被鸳鸯忽然来惊散了。那小厮原也是贾府外面听着使唤的,忙穿花度柳,从旁侧门出去了。司棋一夜睡不好觉,又后悔也没办法。到次日见了鸳鸯,自是脸上红一块,白一块,百般过不去。心里怀着鬼胎,茶饭无心,起坐恍惚。直到挨了几日,见也没什么动静,方才略安定下心。
这天晚上,那个留门的婆子跑来悄悄告诉她:“你表弟竟逃走了,三四天没上班了。如今打发人四处找他呢。”司棋听了,气个倒仰,因此想到:“纵然是闹了出来,也该死在一起。他却是个男人,倒先就走了,可见是个没情意的。”因此又添了一层气,渐渐地就气成了大病。
我们说,在当时看来,早恋是不可以的,即使到了恋爱年龄,未经父母批准,就跟谁好上了,也不可以,也属于偷情,是通奸,是和张生和崔莺莺走到一起了,是丑事。是不尊重父母,而且是禽兽一样只知道听凭自己的欲望,不是人。如果偷情完了,俩人上报父母,赶紧瞒天过海地结婚,不让外人知道,那还勉强可以,但也被父母当作一件丑事,会气死的。如果偷情了,又没有好,各自分了,后来又跟别人好,又没成,那这传出去,就说她是个**了,这样的姑娘,未来想出嫁给个好人,怕是也没人要了。因为那是当女儿的时候就不老实。所以,女儿婚前必须避男人,不能发生性关系。婚姻也要等着父母之言来做主。据说在民国的时候,如果一男一女单独一起在路上走,被族人看见了,就是活埋的罪。如果是夜里单独在一起,那还了得了。男女不经父母私下恋爱,是死罪。也就是司棋说的“也该死在一起”。
基于同样的法理,所以黛玉目前也躲着宝玉,或者说虽然谈不上躲着,但也见面保持一尺距离,不能互相乱摸。还叫丫鬟躲着宝玉一些。这才是听父母的话和知礼的。宝玉说句“也少不了咱们俩的”,这话也不要听。
否则,就和尤二姐的婚前行事走到一路去了,将来嫁了人也一样被指指点点。尤二姐婚前两性关系不检点。总之,要发乎情,止乎四项基本原则,未婚而跟人谈恋爱或者拉拉扯扯甚至发生那个,都是不可以的。这个被称为奸情,跟盗一样,抓住都是要打死的。难怪那个小厮跑了。有个迂腐的老爹,发现她女儿有了私情,就逼着她自尽,还高兴地说呜呼终于维护了家族的面子。所以,从前林黛玉不懂事儿看《西厢记》张生崔莺莺那样未婚先偷情并怀了孕的书,宝钗能不劝吗?
先不说这个了,却说这两天,凤姐的声色又怠惰了一些,不似往日一样,鸳鸯于是特来问侯。进到堂屋,正见平儿出来,于是说:“我倒来看看二奶奶。”平儿笑说:“她才吃了一口饭歇了午觉了,你且来这屋坐坐吧。”
于是把鸳鸯领到东边屋来。小丫头倒了茶来,鸳鸯于是悄悄地问:“你奶奶这两天怎么了?我看她懒懒的。”平儿停了一下,就叹说:“她这懒懒的也不止今天了,这有一个月前就这样了。又赶上这几天忙乱了几天,又受了些闲气,就把病又勾起来了。这两天比前日又添了些病,所以支持不住,便露出马脚了。”鸳鸯忙说:“既这样,为什么不早点请大夫来治。”平儿叹说:“我的姐姐,你还不知道她的脾气。别说请大夫来吃药,我就是随便问她一下什么觉得怎么样,她就动了气,反说我咒她病了。饶这样,天天还是察伞访四的,自己总不肯看破些,只去养身子。”
鸳鸯说:“那她到底是怎么不好呢?”平儿就往前凑了一凑,向她耳边说:“就是从上月行经了之后,这一个月竟淅淅沥沥的没有止住。这可是大病不是?”鸳鸯听了,忙答说:“嗳呀!依你这话,这可不成了血山崩了。”平儿忙啐了一口,又悄笑说:“你女孩家,懂什么这病,倒会咒人呢。”鸳鸯见说,不禁脸红了,又悄笑说:“我是也不怎么懂,只是听我妈说过,先我姐姐就是害这病死的。究竟是什么病,我也不多懂。”平儿笑说:“对,你倒是也该听人说过,我竟也忘了。”
二人正说着,贾琏进来了,因见鸳鸯也在这里,于是笑说:“鸳鸯姐姐,今儿贵脚踏贱地。”鸳鸯只坐着,笑说:“我是来请爷奶奶的安的,偏赶上她睡觉。”贾琏笑说:“姐姐一年到头辛苦伏侍老太太,我还没有去看你,哪里还敢劳动你来看我们。正是巧的很,我正要找姐姐去,有一事相求。”一边说,一边在椅子上坐下。
鸳鸯于是问:“能有什么爷求我的?”贾琏说:“是这样,这两天因老太太的生日,现有的几千两银子都使了。几处房租地税要到九月才能得着,这会子竟接不上。明儿又要给南安府里送礼去,又要预备娘娘的重阳节礼,还有几家红白大礼,至少还得三两千两的银子用,一时难去支借。俗语说,求人不如求己。说不得,姐姐担个不是,暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来,暂且押千数两银子支腾过去。不上半年的光景,银子来了,我就赎了交还,断不能叫姐姐落不是。”
鸳鸯听了,笑说:“你倒会变法儿,亏你怎么想出来。”贾琏笑说:“不是我扯谎,要说除了姐姐,到也有别人手里管着数千两银子的,只是她们都不如你明白和有胆量。我若和她们一说,反吓住了她们。所以我宁撞金钟一下,不打破鼓三千。”一语未了,忽有贾母那边的小丫头子来找鸳鸯,鸳鸯听说,忙且去见贾母。
贾琏见他去了,只得回来瞧凤姐。谁知凤姐已经醒了,贾琏进来,就把和鸳鸯借当的事说了。凤姐躺在榻上,说:“她可答应了?”贾琏笑说:“虽然没确定答应,倒也有几分肯的。需要你晚上再和她说一下,就准成了。”凤姐笑说:“我不管这事。倘或说准了,你现在说的好听,到有了钱的时候,你就丢在脖子后头,谁替你去还这饥荒去。倘或被老太太知道了,倒把我这几年的脸面都丢了。”
贾琏笑说:“好人,你若帮着说定了,我谢你怎么样?”凤姐笑说:“你说,怎么谢我?”贾琏笑说:“你要什么就给你什么?”平儿一旁笑说:“奶奶倒不用要谢的。昨儿正说呢,要做一件事,恰好少一二百两银子,不如等那押当的钱来了,奶奶拿一二百两,用一下,岂不两全其美。”凤姐笑说:“幸亏你提醒我了,就是这样吧。”贾琏笑说:“你们也太狠了。你们这会子别说一百二百,就是三五千银子,也当即能拿的出来。我不和你们借就罢了。这会子烦你说句话,还要个利钱,真真了不得。”
凤姐听了,翻身起来说:“我有三千五万,不是赚的你的。如今里里外外上上下下背着我嚼说我的不少,就差你来说了,可知‘没家亲引不出外鬼来’。我们王家可哪里有钱,都是你们贾家赚的。别叫我恶心了。你当你们家是什么石崇邓通。把我王家的地缝子扫一扫,就够你们过一辈子呢。说出来的话也不怕臊!现有对证,把太太和我的嫁妆细看看,比一比你们的,那一样是配不上你们的。”贾琏笑说:“说句玩笑话就急了。这有什么这样的,要使一二百两银子值什么,多的没有,这还有,出来了先给你用,如何?”凤姐说:“我又不等着衔口垫背(死人要往嘴里衔钱),忙那什么。”贾琏说:“既这样何苦来,不犯着这样肝火盛。”凤姐听了,又自笑起来,说:“不是我着急,你说的话戳人的心。我因为想着后日是尤二姐的周年,我们好了一场,虽不能别的,到底给她上个坟烧张纸,也是姊妹一场。所以说还短一二百两银子。”
一句话倒把贾琏说的没话了,低头打算了半晌,方才说:“难为你想的周全,我竟然忘了。既然是后天才用,若是明天得了这个押当的钱,你随便使多少就是了。”
正说到这儿,只见旺儿的媳妇走进来。凤姐便问:“怎么样,可成了没有。”旺儿媳妇说:“不行。我说得奶奶做主才行。”贾琏便问:“什么事儿?”凤姐见问,就说到:“也不是什么大事。旺儿有个儿子,今年十七岁了,还没有媳妇,所以想要太太房里的彩云。前日太太见彩云大了,二则又多病多灾的(彩云自从跟贾环分崩了,就染了治不了的病),因此开恩打发她出去了,给她老子娘随便自己找女婿去。(贾府定期把一些岁数大了的丫鬟,配给园里的适龄小厮结婚,或者不收身价钱地开恩返还给父母,令自择婿。倒是个善政,换了别家,出来还得交赎买钱)。因此旺儿媳妇就来求我。我想他两家也算门当户对,一说自然成的,谁知她这会子来了说不行。”
贾琏笑说:“这是什么大事,比彩云好的多着呢。”
旺儿媳妇陪笑说:“爷虽然如此说,连她家还看不起我们,别人越发看不起我们了。好容易相看上一个媳妇,我只说求爷奶奶的恩典,替着说成了。奶奶又说她必肯的,我就找媒人过去试了试,谁知白讨了没趣。若论那孩子还是肯的,只是她老子娘两个老东西太心高了些,不肯的。”这话还是求贾琏凤姐出面去说,就有面子好说了。凤姐因见贾琏在此,就且不作一声,只看贾琏的意思。贾琏心中有事,哪里把这点子事放在心上。待要不管,又看着她是凤姐的陪房,且平时又是出过力的,脸上实在过不去,于是说到:“什么大事,只管咕咕唧唧的。我明儿做媒,打发两个有体面的人,带了定礼去找她娘说,就说我的主意。她娘还是不依,叫她来见我。”旺儿媳妇看着凤姐,凤姐就努嘴儿。
旺儿媳妇会意,忙爬下就给贾琏磕头谢恩。贾琏忙说:“你只给你二奶奶磕头。我虽然如此说了这样行,到底也得你二奶奶叫了彩云的娘上来,和她好好说更好些。虽然他们必依,然这事也不可霸道了。”凤姐忙说:“连你都这样操心呢,我倒袖手旁观不成?旺儿家的,你听见说了这事,你也忙忙地给我完了事来。说给你男人,外头所有的帐,一概今年年底收了进来,少一个钱我也不依的。我的名声不好,再放一年,都要生吃了我呢。”旺儿媳妇笑说:“奶奶也太胆小了,谁敢议论奶奶!当然要是收了,我们倒省事,不大得罪人。”意思是,凤姐要把放出去的月钱总额,连本带利地都收回来,不再放了。
凤姐听了冷笑说:“我也是一场痴心白使了。我还等着要钱作什么,不过是因为日用出的多,进的少。这屋里,我和你二爷一月的月钱,再连上四个丫头的月钱,通共一二十两银子,还不够三五天的使用呢。若不是我千凑万挪的,早不知道到什么破窑里去了。如今倒落了一个放帐破落户的名儿。既这样,我就全收了回来。我比谁不会花钱,咱们以后就坐着花,到什么时候是什么时候。这不,这回老太太生日,太太急了两个月,想不出法儿来,还是我提了一句,后楼上现有些不要紧的大铜锡家伙四五箱子,拿去卖了三百两银子,才把太太遮羞礼搪过去了。(意思是,王夫人要给老太太上寿礼,都没钱,要当了王家屋子里的东西来变钱上礼,那么凤姐放债,也是为了‘公’用。王夫人有些需要花钱的地方,那凤姐贾琏两口子也有类似给老太太上寿礼这种花钱的地方,光靠着二十两月钱,根本不够支撑)。今儿外头也短住了(外交上花钱的地方也不够用了),不知是谁的主意,搜寻上老太太了(指贾琏刚才的事)。明儿再过一年,各人搜寻到头面衣服,可就好了!”
旺儿媳妇笑说:“哪一位太太奶奶的头面衣服折变了不够过一辈子的,只是不肯罢了。”
一语未了,“外头”就来人了,有人回:“夏太府打发了一个小太监来说话。”贾琏听了,忙皱眉说:“又是什么话,一年他们也要的够了。”凤姐说:“你藏起来,等我见他,若是小事就答应,大事我就拒他。”贾琏便躲入内套间去了,因为他出面拒绝不好,男人没脸不行,女人可以没脸。
这里凤姐便命人带小太监进来,让他在椅子上坐了吃茶,问他何事。那小太监便说:“夏爷爷(从前的夏大太监)最近偶然见到一所房子,如今还缺二百两银子,打发了我来问舅奶奶家里,有银子暂借一二百,过两天就送过来。”凤姐儿听了,笑说:“什么送过来,有的是银子,只管先拿了去。改日等我们缺了,再去跟你府上借也是一样。”
小太监说:“夏爷爷还说了,上两回还有一千二百两银子没给你们送来,等今年年底下,自然一齐都送过来。”——这是以前欠债没还。
凤姐笑说:“你夏爷爷好小气,这也值得记在心上。我说一句话,不怕他多心,若都这样记清了还我们,不知得还多少呢。”于是叫旺儿媳妇来,说:“出去不管那里先支二百两来。”
旺儿媳妇会意,就笑道:“我刚才就是别处支不动,所有才来和奶奶要的。”
凤姐说:“你们只会到里头来要钱,叫你们和外头(公帐上)要就不能了。”说着叫平儿说:“把我那两个金项圈拿出去,暂且当四百两银子。”
平儿答应了,去了半日,果然拿了一个锦盒子,里边两个镯子一个是金累丝攒珠的,珍珠都有莲子大小,一个是点翠嵌宝石的。一时又拿出去,果然拿了四百两银子来。
凤姐就命把二百两给了小太监,余二百两给了旺儿媳妇,叫她拿去办中秋节的事。那小太监便告辞走了。这里凤姐表达了两个意思,一是,我们跟公帐上要钱不好要,只好自己我凤姐和贾琏出,二是,我俩也没有钱,只能当了首饰给你,你们知道了这个,我这里已经榨穷了,好意思的话别来找我们了。
见太监走了,贾琏就出来笑说道:“这样的外祟何日是了!昨儿周太监来,张口就要一千两。我略答应的慢了一些,他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了。”
这里也奇怪了,外头的人来要钱,为什么贾琏不去找贾赦或者贾政?大约这二老也没什么私房钱,或者有私房钱,也不肯给他。而公帐上,怕是也没钱了,所以刚才贾琏都要偷贾母的东西来卖,好办外边的事。原来竟穷成了这样。
实在是进的少,而节日大操大办,花的却多。当个有钱人,也不容易啊。
贾琏凤姐说罢,凤姐自去洗脸更衣,到外面贾母那里伺候晚饭。贾琏就也出来,往自己的书房去。贾家的主要的事务的维持,主要就靠他俩了。刚到了书房,林之孝进来了,贾琏问他何事,林之孝说:“方才听说贾雨村降了,却不知因为何事。(从朝廷大司马的官上降下来了。)”贾琏说:“倒也不奇怪,他那官儿本未必能保的长。将来有事儿,只怕未必不牵连咱们,倒是要疏远着他点儿才好。”——知道贾雨村的为人不好,为了扇子,就弄的人家破人亡,所以,知道贾雨村在上边也混不久,又怕贾雨村出事,我们受牵连。林之孝说:“何尝不是呢,只是一时也难以疏远。如今东府大爷(贾珍)和他更好,老爷(贾赦)又喜欢他,时常来往,哪个不知。”贾琏说:“横竖不和他谋事,只是一般相好,也不相干。你再接着打听吧。”
贾琏又说:“对了,我倒正有一件事呢。我们旺儿的小子要说太太房里的彩云。他媳妇过来求我,我想什么大事,你就打发个人,跟那彩云娘说一声去,就说我的意思。”
林之孝听了,只得应着,半晌笑道:“依我说,二爷竟别管这件事才好。旺儿的那小儿子虽然年轻,但在外头喝酒赌钱,无所不至。彩云那孩子我虽没见过,但听得说越发出挑的好了,何苦白糟踏她。”
贾琏说:“他小儿子竟是这样不成人?”林之孝冷笑说:“不光喝酒赌钱,在外头无所不干。”贾琏说:“我竟不知道这事。既这样,哪里还给他老婆,且给他一顿棍,锁起来,再问他老子娘。”林之孝笑说:“何必在这一时。那也等他以后出错生事了,我们自然回了爷处治他。”贾琏不语,一时林之孝出去。
晚上,凤姐已经命人唤了彩云的娘来说媒。那彩霞的娘满心纵不愿意,但见凤姐亲自和她说,何等体面,便不由自主地满口应了出去。这时凤姐就问贾琏,派人跟彩云家去说了没有,贾琏说:“我原是要说的,但听说他儿子很不成人,所以还不曾说。若果然不成人,先管教他两天,以后再给他老婆不吃。”凤姐听了,便说:“可是,我才已经跟她目前说了,她娘欢天喜地地答应了,难道又叫她进来说不要了不成?”贾琏说:“既然你说了,又何必退,明儿给他老子说说好好管教他就是了。”这里说话不提。
且说彩云因为大了而且也病着,前日就出去了,到了自家来住,等着父母择人,心中虽是有贾环有旧好,但又没有办法。近几日又见旺儿每每来求亲,早听说那旺儿的儿子酗酒赌博,而且长得丑陋,一技没有,从此心中更加懊恼。生恐旺儿仗着凤姐的势力,一时把这婚做成,终身倒霉,不免心中急躁。于是到了晚上就悄悄命自己的妹子进贾府去找赵姨娘,问问情况。
赵姨娘素日倒深跟彩云契合,巴不得把她给了贾环,自己才有个臂膀,不想王夫人却把她放了出去。于是常就唆贾环去跟王夫人讨她做妾什么的,但是贾环一则羞口难开(因为这得承认自己跟彩云有偷偷摸摸的恋情),二则贾环也不甚在意,她不过是个丫头,她去了,将来自然还有,于是拖拖拉拉着不去说,意思是算了不要了。无奈赵姨娘又舍不得,这时见她妹子来问,就在晚上得空,去求贾政。贾政说:“忙什么,等他们再念一两年书再给妾不晚。我已经看中两个丫头了,一个给宝玉,一个给环儿。只是都年纪小,又怕误了他们读书(有了妾净看妾了不看书了),所以再等一两年。”赵姨娘说:“宝玉已经有了两年的妾了,老爷还不知道?”贾政听了,忙问道:“谁给的?”赵姨娘方欲说出袭人来,只听窗外一声响,不知何物,倒吓了一跳。要知端的,且听下回分解。
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