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Ch.455 萝丝的家

    雪莱家最近有点吵闹。

    虽然伦敦市区内造不了真正壮观漂亮的庄园,但眼下他们显然遇了好事,最近大兴土木,不少仆人们因此整日灰头土脸。

    萝丝就是在这样的环境下回到了自己的‘家’。

    在轰隆隆和咚咚咚的响声中。

    她重新做回‘大小姐’,任由仆人引路,以还没有瘸子快的腿脚一步步跟着,由管家温声介绍。

    “…老爷只是姑且为您搭建个框子。小姐,之后会按照您的喜好建造。”

    管家汤姆是个典型的绅士,说起话来条理分明,温和却总有种让人忍不住点头接受的感觉。

    他跟在詹姆斯·雪莱身边数年,从未出过差错。

    “也许我能和雪莱先生住在同一座房子里?”

    老汤姆闻言露出欣慰地笑容,但还是劝她:“随着您日益美丽,恐怕需要一个独属于自己的房间——老爷认为,‘房间’这词实在太局促,不如给您‘一整栋’。”

    萝丝已经渐渐习惯詹姆斯·雪莱…或者说雪莱家的做事风格了。

    倘若真正的贵族,就绝不会这么干。

    他们会在其他地方,让人‘没那么容易察觉’的地方,展示自己的财富——而并非用这样‘低俗’的方式。

    换而言之。

    让一位未嫁的姑娘,独自居住在小楼里,没有父母的教导,这显然也不符合老派贵族们的作风:

    他们认为,时刻监督女孩的言行,不仅需要母亲和父亲合力,也要更多安排各类教师和仆人。

    以免年少的姑娘做出什么让家族、姓氏蒙羞的无耻事来。

    詹姆斯·雪莱明显不这样认为。

    老管家观察着萝丝的表情,笑出眼尾纹:“您不必担忧,小姐。我们并非贵族,也绝不考虑投身那血液颜色特殊的群体里——雪莱家和各式各样的人交朋友,自己却没有必要真正踏上战场。”

    “将军、士兵、战马,胜利者带上王冠,失败者被踏碎在泥里——锻造马掌和刀剑的人世代相传。”

    他点了萝丝一句,暗示她。

    “老爷之所以找了些老师教您,并非担忧您损了雪莱的脸面,”老汤姆轻笑:“雪莱有什么脸面呢?”

    “我想,他只是怕您在日后的社交场上处于不利境地,被那些乐于动嘴不动脑的人传不好的话。老爷怕您因此而悲伤失落。”

    萝丝没说话。

    绕过装饰性的树林。

    一块正在堆石材的空旷地赫然出现在她眼前。

    喧嚣的工人,马车,拉着石块的车板和周围举着小木板,不停在纸上写写画画的男人们。

    “这只是最基础的。测量,无论您之后选择什么样的风格,如何随心而建,都要先确定好大致范围——哦,对了,老爷听说您和泰勒家的小家伙合伙,还准备腾出块地,为您开个独属于自己的店铺。”

    萝丝还是没说话。

    但她之前的决定已经摇摇欲坠了。

    她真要这样继续下去吗?

    她怎么能得这样好的生活?

    他不该对自己这样好。

    她本人也不配。

    管家盯着萝丝,看她那藏不住心事的脸色不断变幻,心中默默叹息。

    有些事,也唯有他这跟随了詹姆斯·雪莱数十年的人才能看清:或许,老爷追求的,终究只是一场泡影…

    但在泡影破灭前,他什么都不能说。

    “来吧,小姐,老爷在书房等您。”

    …………

    ……

    詹姆斯·雪莱换了个烟斗。

    每个老斗客,热衷此道的绅士都该有许多把不同的烟斗——木质的,石质的,雕着风景或动物、人像的。

    他头发今日打理的很好,似乎刚从外面回来,摘了领结,领口的扣子还未解开。

    他手中握着一只相对大的、雕了人脸的豆黄色烟斗:

    里面煲着的烟草正一缕袅袅,散在房间里有股酸李子的气味。

    萝丝进来后,先纵了纵鼻子。她还挺喜欢这种气味的。

    但她不抽。

    ‘当你夹上烟卷,换上睡裙,倚在楼梯或窗口眺望、等待什么人的时候,你就真正踏入了生活…’她的姑姑们曾这样对她说。

    所以,当她成为‘范西塔特’后,发誓绝不吸烟,也绝不眺望、等待谁。

    虽然现在誓言只剩下一半。

    “您得注意那些烟雾带来的害处了。”萝丝对离开的管家行礼,关上门,小声问候:“有了格调,却损了健康。”

    老雪莱似乎很喜欢萝丝关心他。

    两片薄唇肉眼可见地拉出上翘的月牙。

    “坐下,孩子,坐下说。”他敲了敲斗钵,倒置,将那些未烧完的烟草和白灰倒进玻璃缸子里,“烟斗是不往肚子里吸的,和雪茄一样…我想你更了解雪茄,是不是?”

    他嘴上揶揄,身体却还是听从了‘女儿’的话。

    放下烟斗。

    摊手。

    “瞧,”怪里怪气的老人使劲抬眉毛:“现在,我重新健康了。”

    逗得萝丝想笑。

    “看来这趟旅行让你开心不少。”老雪莱望着萝丝那张鲜活起来的脸,“你和我年轻时一样,总想弄出点大事来,否则就要被无聊的生活咬断喉咙。”

    萝丝微微低头。

    “不,亲爱的,别让礼仪控制了你,”老雪莱搓搓手,弯腰,拉开抽屉,拿出一个木盒推给萝丝,“我要你学那些,只是为了让你应付那些讨厌的人——可没说和我在一块时还表现的像个淑女。”

    “雪莱家的人从来和淑女、绅士不沾边。”

    他示意萝丝打开盒子。

    “我给你准备的礼物,萝丝。”

    “礼物?”

    “我不知道你的生日,也不知道你乐不乐意每年的今天过上一次——我自作主张给你准备了礼物…”

    他摆正木盒,像个孩子一样催她。

    “打开瞧瞧,姑娘。快打开瞧瞧吧。”

    萝丝更难受了。

    她几乎想要现在就告诉他,告诉他,她不是他的女儿。

    他被骗了。

    “我…”

    “快打开,孩子,你等什么呢?”老雪莱不由分说,又将那木盒向她怀里推了推。

    于是。

    铜扣上翻。

    黑色天鹅绒中,陷着一条项链。

    环颈的蕾丝佩带与佩戴中镶嵌的钻石会使女性更加妩媚,其下尾缀了颗剔透的菱形绿宝。

    就像萝丝的眼睛。

    漂亮极了。

    “喜欢吗?”

    老雪莱原本要送她一条更繁复奢华的,如蛛网般复杂垂至胸前的、通体都由精选后的宝石打造的脖饰——但汤姆说,第一次送礼物,考虑到萝丝的出身,太贵重恐怕会吓着这姑娘。

    于是,老雪莱只好捏着鼻子,选了条价值‘不高’的——对于他来说不认为高的礼物。

    但萝丝却没瞧上几眼,更多的,凝视着詹姆斯·雪莱那张满怀期望的脸。

    “…也许我不是您的女儿,先生。”

    她说。

    (本章完)

    

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