144 第四人郑地虎（中）
郑地虎在东瀛住过许多年,那处温泉众多，他自然有群浴的经验，平时在船上也是不拘小节,由于船上潮湿,而且布匹珍贵，低等水手在夏天很多都是赤条条地做活,他是见惯了同性的躯体的，一眼扫去,大多人的来历便了然于胸了：又黑又瘦，身有伤疤的多数都是老海狼。凡是皮肤细嫩一些，体态又较丰腴的,便是江南这里本地的地主。其余行商、货郎、苦力，看体态都瞒不过他。那棉袄少年一行人,恐怕便是江南的富人阖家迁移过来的。
郑地虎和这些人不是同路,也就没有打交道的意思,进了浴室之后,先找池子，却不见,只有一个个的黄铜盘子，上头又戳了许多孔,林立在浴室中,下方是水泥地,又用铜做了格子蒙在下水渠上，郑地虎仔细留心，还发觉这浴室地势有些微起伏,方便水流向下水渠中流走,也是暗道,“果然是买活军中，处处都是机巧。”
又有人从多孔墙里问他号码，郑地虎先报了自己手上的牌号，却不是，而是莲蓬的编号，这些都是在东瀛、羊城等处见不到的新鲜规矩，令他和同来的海盗也是兴致盎然——因为有他带头，此时他那些手下多数都剃了头，灵活些的已经领了胰子在身上搓洗起来，又喊了号数，让上头开始放水，给他们淋洗身子。
在船上除了夏日下雨，否则经年累月无法洗浴是很常见的事，水手有了机会都爱洗浴，此刻郑地虎便发觉，若是从清洗污垢的目的出发，淋浴比泡浴要更好得多了。热水洒在身上，带来的是一种前所未有的体验，如热雨一般，只令人闭目沉醉，可惜只一会儿便止住了，他不由就道，“怎么就止住了，再放啊。”
墙后那人便道，“水要钱的，前两桶一文一桶。第三桶起便是十文，你还要多少桶？”
郑地虎怎在意这个？将手一挥，道，“多少桶都放，这一场的浴资我都包了，洗个痛快的。”
说实话，以他们污垢的程度，两桶的确也不够搓的，众手下一听，便都欢呼了起来。那人道，“行，那我这里可就只管计数了——不过也不是要多少都有，得看锅炉烧得过来没有——客官要沐浴液么？这个就贵了，五百文一压，洗身子比胰子更好用得多了。”
水也不过是十文一桶而已，沐浴液就要五百文一压，郑地虎都吓了一跳，不想那棉袄少年却兴奋地叫了起来，问道，“是否便是京城千金难求的香体露？在京城一瓶可要三十多两呢，就这还无处买去！给我一压，给我一压！”
他已忘了惧怕郑地虎，跑到他身边，伸手接了一压沐浴液，捧在手中仔细鉴赏，疑惑道，“为何是淡紫色的——好香呀！”
细嗅了一会，又捧去给旅伴们看，那几个老者赤身裸体，将棉袄少年团团围住，郑地虎看着发噱，道，“来，也给我们一压，都包在浴资里。”
一桶水十文二十文的，这群旅伴还不当回事，五百文一压的沐浴液，他们便不肯领用了，郑地虎也不招呼，只有那棉袄少年欣然受了这个人情，郑地虎还看到他偷舔了沐浴液一下，又连忙吐了几口口水，五官扭曲，对长辈道，“苦的！”——他此时倒觉得这少年率真至性，颇为讨喜。其实他也想尝尝味道来着，不过有人试过，也就免去他的挣扎了。
郑地虎伸出手去，也得了一压，果然微紫泛光，在手心滑溜溜、冰凉凉的，仿佛胰子融成的液体，略一搓弄，则异香满手，搓在身上泡沫满溢，果然除污去垢，比胰子更加效验，而洗完之后，皮肤又不紧绷，反而滋润异常，还隐隐留香，令众人都交口称赞，虽然花了五百文之多，但却极为欣然，大有见了世面之感。
“这剃光毛发，又用浴液搓洗，果然清爽。”
等到洗完了，众人且都买了大浴巾，往身上一裹，那种舒适，难以形容，裹着浴巾来到休息区，往那躺椅上一靠，买了茶和蜜橘来，屋子里暖融融的，昏昏欲睡地用着茶，剥着蜜橘，便更觉得再享受不过了，而且这种清洁的感觉，是东瀛温泉都难以相比的，虽然东瀛温泉洗完了皮肤也滑嫩，但清洁力还是不如浴液，这些海盗很多都觉得自己轻了两斤——浴室里还卖丝瓜络，他们彼此用丝瓜络沾了胰子搓背，多少年的陈年老垢都搓下来了，而且一些常年有藓的皮肤，现在也觉得很干爽，很多人都觉得这就是浴液的作用，这浴液如此香甜，洗完了香气依然经久不散，很显然是仙家圣品，应当是有包治百病的功效。
“先生，你说这浴液是什么道理呢？还有他们是怎么把铁接头都做得大小如一，略无参差的？”
那帮斯文人也洗完了，他们倒是不歇息，衣服一送来立刻要换了离去，棉袄少年又发觉了不少有趣的问题，正缠着长辈询问，郑地虎听了，心中也是一动，只觉得读书人的脑子的确好用些，他刚才也在浴室里，怎么没留意到这一点？
要知道，天下百工，便没有一模一样的东西，哪怕是制钱，都是一个模子出来的，也都分了大小，哪怕是再手巧的工匠，要他做一对一模一样的椅子都是很难的，只要有测量，尺寸上必定会有细微的差距，在郑地虎来看，这是天经地义的事情。今日听棉袄少年一说，他突然回过神来，低头先看看各人的躺椅——倒还是有些差别的，他的心松了一下。但垂头一看这里下水渠上的格栅，心又是一提——竟是完全一模一样，格栅连头带尾，完全没有手工割开铁水常见的流滴汇聚，清清爽爽，一格就是一格，间距、粗细，都看不出一点不同！
……说起来，他们是如何把格栅造得这么细巧的？
连格栅都是如此，那他们的武器……
郑地虎现在不太觉得一艘俘虏十艘很荒谬了，他有些出汗了，只好拿起浴巾略微擦拭了一下胸口，闭目调息片刻，这才宁定下来。不过已没了享受的心思，而是急于安顿下来，存银子赎人，至少要见一见被俘虏的弟兄，听他们讲讲自己的见闻。
“走罢，弟兄们还在外头等着呢！”
他起身招呼时，恰好那棉袄少年也换好了衣服，他依旧是穿着立领双开的棉袄，头也剃得毛刺刺的，面上有一种天真、快活而好奇的神色，见到郑地虎要走，便走来致谢，笑道，“谢过大哥了，不知大哥姓名？”
郑地虎对他倒不反感，若不是心中有事，也愿结交这个朋友，不过他现在一心要快些出去，便不愿多寒暄，只笑道，“我姓郑，小兄弟不必介怀，日后相逢请我喝杯茶也就是了。”
说着，便举手示意，让他先走。那少年有些不好意思，但也不再多说什么，只含笑再代其余人致谢，那几个老者也遥遥点头，这才陆续离去。
他们这波人洗澡洗得有些久，前头的客人都走了，后头的客人还没洗完出来，一时间休息室只剩下郑地虎这波人，他们这一场算是结束了，郑地虎换好了衣服便正好去会钞，其实原本叫个小弟也可以的，也是他想要见识一下买活军这里的物价，这才亲自过去，顺便也要嘱咐下稍后另一批人进来洗浴的待遇——郑地虎还是很注意待下公平的。
“什么，七十三两？！”
他的声音一下拔高了，在休息室内传得很清楚——还好没别人了，不然若传出去，十八芝的面子该往哪里搁？
不过，也因为没别人，郑地虎觉得自己必须要把账算一算——他来也是做好了出血的准备，只没得如这般当冤大头一样杀的！
“是七十三两。”那坐柜的汉子倒也不生气，只平静地给郑地虎看一张长长的清单——“最大头的是浴巾，咱们这浴巾是二两五一条，全场客人都要了一条，这里便是五十多两了，不过浴巾是可以带走的，会和脏衣一起洗净了放到前台去，客人过几日来领就是了。再有是沐浴液，五百文一压，这个客人们要了十五压，这里是七两半，这就六十二两半，此外还有水钱、胰子钱，茶钱、水果钱——客人们觉得蜜橘吃用得好，可这蜜橘是黄岩贩来的，一篓也要二两银子呢！”
算下来倒也都不是贵的，但合在一起，便是七十三两的花销——在羊城港喝花酒，一顿应酬下来，外加送什么水师总兵梳拢个花魁，花销个二三百两银子，郑地虎眉毛都不会动一下，但现在却免不得眉头乱跳：这是他这辈子洗的素澡里最贵的一次！
自然了，赖账还是不考虑的，也不至于因此就限制了使费，不过郑地虎也迅速地做了决定，“我这里没有这么多的现银，但我马上要去存钱兑筹子，可以先挂账么？”
小徐刚才已打过招呼了，柜台并不反对，郑地虎又交代，“劳烦您和洗浴室那里说一声，稍后我还有十个兄弟进来，他们的花销我这里也都结了，也是水不限量，胰子不限量，浴巾一人一条、沐浴液一压、茶一碗、蜜橘一个。”他待下虽然严厉，但素来公平，不会亏在这点小节上，但原本打算包了兄弟们那场的，现在便不行了，且消费也得限死了，不然即便是郑地虎也觉得心疼。
结了账，他擦了擦额际汗珠，又露出笑脸，招呼兄弟们出去，众人得知今日居然光沐浴就花了七十多两的巨款，自己还能落一条浴巾，都大感头领豪气，眉飞色舞兴高采烈，不住口地夸奖着买活军那浴巾的好，“这样的好东西，本不是咱们配使的，托赖二哥的福气，让我开了眼，必定要好生收着，回去孝敬给娘。”
前半句郑地虎是很赞成的，浴巾对于他们跑海的汉子来说实在是很无用，不靠岸压根就用不上，海上气候又潮湿，走几个月，谁知道浴巾会不会霉坏了？也因此他格外觉得这笔钱花得冤枉，不过听了后半句，他又有些默然，不知为何，心头也是微酸，反而又没那样不舍了，只笑道，“有什么好东西是我们兄弟不配的？将来这广阔天地，咱们焉能没有作为？！”
一句话说得众人应是，郑地虎道，“走！存银子去！”
便在弟兄们簇拥之下，昂然而出，走到关口栅栏处，隔着栅栏嘱咐着那些留下看守的兄弟几句，由专门的小工将银箱推过栅栏，一行人在小徐的带领下，去往钱庄兑筹子。
云县这里，如今四处都是水泥建筑，风土人情和外界大不相同，诸海盗自然看得目不暇接，尤其对街面上随处可见的妙龄女子反应强烈，不过他们都被小徐严厉警告过，在云县，凡是勾搭非礼女娘，都是不赦重罪，要被送去彬山做一辈子苦工，情节更严重的，则是当街问斩——还要扣东家的政审分，因此他们倒也不敢造次。
——说到这里，还有人问小徐，这是单对正经女娘，还是连不正经的女娘也不能撩拨，小徐告诉十八芝这帮老弟兄一个令人瞠目结舌的新闻，那就是买活军治下便没有不正经的女娘。
这消息简直把众人都惊得目瞪口呆，除了耽搁他们的业余活动之外，也不由得生出好奇来，不免又问原本的表子小唱都去了何处——他们还以为都被杀了，或者过得凄惨，因为在这帮汉子们看来，有许多可怜的女娘，倘若不做这门生意，那就要等着饿死。
——没想到小徐便又告诉了他们第二个奇谈，那就是原本的伎女们现在很多都在做吏目，而且做得还很好，所以他们务必要改了在外头的一些积习，否则若令这些吏目不快，那他们在这里办事可就难免处处都要吃人眼色了。
小徐的警告是有效果的，这些海盗们的行动相当老实，但也带来一个后遗症，那便是他们总在打量街面上的女娘，猜测着谁从前做过皮肉生意，虽然也不太有恶意——这些海盗若能娶上老婆，很多也都是风尘出身，但郑地虎还是警告地瞪了他们几眼，方才和小徐一起，当前踏进了钱庄。
钱庄的陈设，也是前所未有的，一间很阔朗的长厅，没有钱庄那高高的柜台和密密的栅栏，反而是一张长桌，上头用木板做了矮矮的间隔，还设了圈椅，由客人随意落座，郑地虎一眼望去，厅里相当热闹，很多客人一看便是豪商，都是大有气派之辈，但在这里也很守规矩，钱庄的伙计对他们一板一眼的，他们也怡然自得，更有几个西洋面孔，带了通译在此——郑地虎眼仁微微一缩：这些弗朗机人不肯交保护费，屡次偷跑到云县来贸易，也是令鸡笼岛方面相当不快的一点。
至于他这里，存钱兑筹子的事小徐刚才已进来说好了，手续办得很快捷，郑地虎这里的人进到后院现场看着称量入库，他自己在前台办支票本，柜台‘文员’和他讲解用法，“在我们这里，做大笔买卖，可以双方直接在存折上划转，也可以开具支票，住宿、购物，开支略大的，用小额筹子结算也不太方便，都可以开支票，贵客你带了数万两银子来，因此支票没有限额，可以随您开具，不过对方有验票根的权力——可以点算您登记在支票本上的余额，看您是否超支……”
这支票本是用一种很难仿造的纸张制成的，触手格外的挺括，上头还打了特制的钢印，郑地虎仔细观察，上头盖的印泥都有色泽，似乎还真不怕被人仿制，他也是暗暗服气，心道这又是一样自家无法仿制的东西。听文员仔细说了该如何使用——这东西是有票根的，还要背书、签字、按手印，因此一般也不会用在零花上，多是大宗交易所用。
郑地虎也暗赞严谨，接过支票簿，又换了一千多两筹子——他这也是未雨绸缪，在浴室被吓怕了，知道此处是个销金窟，故此多换一些筹子，免得又和在浴室时一样，带的那十几两银子都不够付账的，还得商议挂账。
像这样随着他出门，诸海盗住宿吃饭自然不花钱，也都有赏钱发给，余下还要再买什么，便看各人的私蓄了，郑地虎知道他们也要换筹子，便不在这里久留，而是问小徐道，“昨夜你说的交易大厅——”
小徐心领神会，笑道，“就在隔壁，贵客请随我来。”
说着，便领着郑地虎从大厅内打通了的一扇小门出去，顺着抄手游廊走了一段，便见到有一座大厅，一样是镶着大面大面玲珑剔透的玻璃窗，让人眼前一亮，郑地虎此时心气已泄，看着不过微微苦笑一声，便和小徐一起走了进去。
刚走进去，只听得周围人声鼎沸，再看厅内，首先便吃了一惊，暗道，“怎么这么多人！”
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郑地虎和这些人不是同路,也就没有打交道的意思,进了浴室之后,先找池子，却不见,只有一个个的黄铜盘子，上头又戳了许多孔,林立在浴室中,下方是水泥地,又用铜做了格子蒙在下水渠上，郑地虎仔细留心，还发觉这浴室地势有些微起伏,方便水流向下水渠中流走,也是暗道,“果然是买活军中，处处都是机巧。”
又有人从多孔墙里问他号码，郑地虎先报了自己手上的牌号，却不是，而是莲蓬的编号，这些都是在东瀛、羊城等处见不到的新鲜规矩，令他和同来的海盗也是兴致盎然——因为有他带头，此时他那些手下多数都剃了头，灵活些的已经领了胰子在身上搓洗起来，又喊了号数，让上头开始放水，给他们淋洗身子。
在船上除了夏日下雨，否则经年累月无法洗浴是很常见的事，水手有了机会都爱洗浴，此刻郑地虎便发觉，若是从清洗污垢的目的出发，淋浴比泡浴要更好得多了。热水洒在身上，带来的是一种前所未有的体验，如热雨一般，只令人闭目沉醉，可惜只一会儿便止住了，他不由就道，“怎么就止住了，再放啊。”
墙后那人便道，“水要钱的，前两桶一文一桶。第三桶起便是十文，你还要多少桶？”
郑地虎怎在意这个？将手一挥，道，“多少桶都放，这一场的浴资我都包了，洗个痛快的。”
说实话，以他们污垢的程度，两桶的确也不够搓的，众手下一听，便都欢呼了起来。那人道，“行，那我这里可就只管计数了——不过也不是要多少都有，得看锅炉烧得过来没有——客官要沐浴液么？这个就贵了，五百文一压，洗身子比胰子更好用得多了。”
水也不过是十文一桶而已，沐浴液就要五百文一压，郑地虎都吓了一跳，不想那棉袄少年却兴奋地叫了起来，问道，“是否便是京城千金难求的香体露？在京城一瓶可要三十多两呢，就这还无处买去！给我一压，给我一压！”
他已忘了惧怕郑地虎，跑到他身边，伸手接了一压沐浴液，捧在手中仔细鉴赏，疑惑道，“为何是淡紫色的——好香呀！”
细嗅了一会，又捧去给旅伴们看，那几个老者赤身裸体，将棉袄少年团团围住，郑地虎看着发噱，道，“来，也给我们一压，都包在浴资里。”
一桶水十文二十文的，这群旅伴还不当回事，五百文一压的沐浴液，他们便不肯领用了，郑地虎也不招呼，只有那棉袄少年欣然受了这个人情，郑地虎还看到他偷舔了沐浴液一下，又连忙吐了几口口水，五官扭曲，对长辈道，“苦的！”——他此时倒觉得这少年率真至性，颇为讨喜。其实他也想尝尝味道来着，不过有人试过，也就免去他的挣扎了。
郑地虎伸出手去，也得了一压，果然微紫泛光，在手心滑溜溜、冰凉凉的，仿佛胰子融成的液体，略一搓弄，则异香满手，搓在身上泡沫满溢，果然除污去垢，比胰子更加效验，而洗完之后，皮肤又不紧绷，反而滋润异常，还隐隐留香，令众人都交口称赞，虽然花了五百文之多，但却极为欣然，大有见了世面之感。
“这剃光毛发，又用浴液搓洗，果然清爽。”
等到洗完了，众人且都买了大浴巾，往身上一裹，那种舒适，难以形容，裹着浴巾来到休息区，往那躺椅上一靠，买了茶和蜜橘来，屋子里暖融融的，昏昏欲睡地用着茶，剥着蜜橘，便更觉得再享受不过了，而且这种清洁的感觉，是东瀛温泉都难以相比的，虽然东瀛温泉洗完了皮肤也滑嫩，但清洁力还是不如浴液，这些海盗很多都觉得自己轻了两斤——浴室里还卖丝瓜络，他们彼此用丝瓜络沾了胰子搓背，多少年的陈年老垢都搓下来了，而且一些常年有藓的皮肤，现在也觉得很干爽，很多人都觉得这就是浴液的作用，这浴液如此香甜，洗完了香气依然经久不散，很显然是仙家圣品，应当是有包治百病的功效。
“先生，你说这浴液是什么道理呢？还有他们是怎么把铁接头都做得大小如一，略无参差的？”
那帮斯文人也洗完了，他们倒是不歇息，衣服一送来立刻要换了离去，棉袄少年又发觉了不少有趣的问题，正缠着长辈询问，郑地虎听了，心中也是一动，只觉得读书人的脑子的确好用些，他刚才也在浴室里，怎么没留意到这一点？
要知道，天下百工，便没有一模一样的东西，哪怕是制钱，都是一个模子出来的，也都分了大小，哪怕是再手巧的工匠，要他做一对一模一样的椅子都是很难的，只要有测量，尺寸上必定会有细微的差距，在郑地虎来看，这是天经地义的事情。今日听棉袄少年一说，他突然回过神来，低头先看看各人的躺椅——倒还是有些差别的，他的心松了一下。但垂头一看这里下水渠上的格栅，心又是一提——竟是完全一模一样，格栅连头带尾，完全没有手工割开铁水常见的流滴汇聚，清清爽爽，一格就是一格，间距、粗细，都看不出一点不同！
……说起来，他们是如何把格栅造得这么细巧的？
连格栅都是如此，那他们的武器……
郑地虎现在不太觉得一艘俘虏十艘很荒谬了，他有些出汗了，只好拿起浴巾略微擦拭了一下胸口，闭目调息片刻，这才宁定下来。不过已没了享受的心思，而是急于安顿下来，存银子赎人，至少要见一见被俘虏的弟兄，听他们讲讲自己的见闻。
“走罢，弟兄们还在外头等着呢！”
他起身招呼时，恰好那棉袄少年也换好了衣服，他依旧是穿着立领双开的棉袄，头也剃得毛刺刺的，面上有一种天真、快活而好奇的神色，见到郑地虎要走，便走来致谢，笑道，“谢过大哥了，不知大哥姓名？”
郑地虎对他倒不反感，若不是心中有事，也愿结交这个朋友，不过他现在一心要快些出去，便不愿多寒暄，只笑道，“我姓郑，小兄弟不必介怀，日后相逢请我喝杯茶也就是了。”
说着，便举手示意，让他先走。那少年有些不好意思，但也不再多说什么，只含笑再代其余人致谢，那几个老者也遥遥点头，这才陆续离去。
他们这波人洗澡洗得有些久，前头的客人都走了，后头的客人还没洗完出来，一时间休息室只剩下郑地虎这波人，他们这一场算是结束了，郑地虎换好了衣服便正好去会钞，其实原本叫个小弟也可以的，也是他想要见识一下买活军这里的物价，这才亲自过去，顺便也要嘱咐下稍后另一批人进来洗浴的待遇——郑地虎还是很注意待下公平的。
“什么，七十三两？！”
他的声音一下拔高了，在休息室内传得很清楚——还好没别人了，不然若传出去，十八芝的面子该往哪里搁？
不过，也因为没别人，郑地虎觉得自己必须要把账算一算——他来也是做好了出血的准备，只没得如这般当冤大头一样杀的！
“是七十三两。”那坐柜的汉子倒也不生气，只平静地给郑地虎看一张长长的清单——“最大头的是浴巾，咱们这浴巾是二两五一条，全场客人都要了一条，这里便是五十多两了，不过浴巾是可以带走的，会和脏衣一起洗净了放到前台去，客人过几日来领就是了。再有是沐浴液，五百文一压，这个客人们要了十五压，这里是七两半，这就六十二两半，此外还有水钱、胰子钱，茶钱、水果钱——客人们觉得蜜橘吃用得好，可这蜜橘是黄岩贩来的，一篓也要二两银子呢！”
算下来倒也都不是贵的，但合在一起，便是七十三两的花销——在羊城港喝花酒，一顿应酬下来，外加送什么水师总兵梳拢个花魁，花销个二三百两银子，郑地虎眉毛都不会动一下，但现在却免不得眉头乱跳：这是他这辈子洗的素澡里最贵的一次！
自然了，赖账还是不考虑的，也不至于因此就限制了使费，不过郑地虎也迅速地做了决定，“我这里没有这么多的现银，但我马上要去存钱兑筹子，可以先挂账么？”
小徐刚才已打过招呼了，柜台并不反对，郑地虎又交代，“劳烦您和洗浴室那里说一声，稍后我还有十个兄弟进来，他们的花销我这里也都结了，也是水不限量，胰子不限量，浴巾一人一条、沐浴液一压、茶一碗、蜜橘一个。”他待下虽然严厉，但素来公平，不会亏在这点小节上，但原本打算包了兄弟们那场的，现在便不行了，且消费也得限死了，不然即便是郑地虎也觉得心疼。
结了账，他擦了擦额际汗珠，又露出笑脸，招呼兄弟们出去，众人得知今日居然光沐浴就花了七十多两的巨款，自己还能落一条浴巾，都大感头领豪气，眉飞色舞兴高采烈，不住口地夸奖着买活军那浴巾的好，“这样的好东西，本不是咱们配使的，托赖二哥的福气，让我开了眼，必定要好生收着，回去孝敬给娘。”
前半句郑地虎是很赞成的，浴巾对于他们跑海的汉子来说实在是很无用，不靠岸压根就用不上，海上气候又潮湿，走几个月，谁知道浴巾会不会霉坏了？也因此他格外觉得这笔钱花得冤枉，不过听了后半句，他又有些默然，不知为何，心头也是微酸，反而又没那样不舍了，只笑道，“有什么好东西是我们兄弟不配的？将来这广阔天地，咱们焉能没有作为？！”
一句话说得众人应是，郑地虎道，“走！存银子去！”
便在弟兄们簇拥之下，昂然而出，走到关口栅栏处，隔着栅栏嘱咐着那些留下看守的兄弟几句，由专门的小工将银箱推过栅栏，一行人在小徐的带领下，去往钱庄兑筹子。
云县这里，如今四处都是水泥建筑，风土人情和外界大不相同，诸海盗自然看得目不暇接，尤其对街面上随处可见的妙龄女子反应强烈，不过他们都被小徐严厉警告过，在云县，凡是勾搭非礼女娘，都是不赦重罪，要被送去彬山做一辈子苦工，情节更严重的，则是当街问斩——还要扣东家的政审分，因此他们倒也不敢造次。
——说到这里，还有人问小徐，这是单对正经女娘，还是连不正经的女娘也不能撩拨，小徐告诉十八芝这帮老弟兄一个令人瞠目结舌的新闻，那就是买活军治下便没有不正经的女娘。
这消息简直把众人都惊得目瞪口呆，除了耽搁他们的业余活动之外，也不由得生出好奇来，不免又问原本的表子小唱都去了何处——他们还以为都被杀了，或者过得凄惨，因为在这帮汉子们看来，有许多可怜的女娘，倘若不做这门生意，那就要等着饿死。
——没想到小徐便又告诉了他们第二个奇谈，那就是原本的伎女们现在很多都在做吏目，而且做得还很好，所以他们务必要改了在外头的一些积习，否则若令这些吏目不快，那他们在这里办事可就难免处处都要吃人眼色了。
小徐的警告是有效果的，这些海盗们的行动相当老实，但也带来一个后遗症，那便是他们总在打量街面上的女娘，猜测着谁从前做过皮肉生意，虽然也不太有恶意——这些海盗若能娶上老婆，很多也都是风尘出身，但郑地虎还是警告地瞪了他们几眼，方才和小徐一起，当前踏进了钱庄。
钱庄的陈设，也是前所未有的，一间很阔朗的长厅，没有钱庄那高高的柜台和密密的栅栏，反而是一张长桌，上头用木板做了矮矮的间隔，还设了圈椅，由客人随意落座，郑地虎一眼望去，厅里相当热闹，很多客人一看便是豪商，都是大有气派之辈，但在这里也很守规矩，钱庄的伙计对他们一板一眼的，他们也怡然自得，更有几个西洋面孔，带了通译在此——郑地虎眼仁微微一缩：这些弗朗机人不肯交保护费，屡次偷跑到云县来贸易，也是令鸡笼岛方面相当不快的一点。
至于他这里，存钱兑筹子的事小徐刚才已进来说好了，手续办得很快捷，郑地虎这里的人进到后院现场看着称量入库，他自己在前台办支票本，柜台‘文员’和他讲解用法，“在我们这里，做大笔买卖，可以双方直接在存折上划转，也可以开具支票，住宿、购物，开支略大的，用小额筹子结算也不太方便，都可以开支票，贵客你带了数万两银子来，因此支票没有限额，可以随您开具，不过对方有验票根的权力——可以点算您登记在支票本上的余额，看您是否超支……”
这支票本是用一种很难仿造的纸张制成的，触手格外的挺括，上头还打了特制的钢印，郑地虎仔细观察，上头盖的印泥都有色泽，似乎还真不怕被人仿制，他也是暗暗服气，心道这又是一样自家无法仿制的东西。听文员仔细说了该如何使用——这东西是有票根的，还要背书、签字、按手印，因此一般也不会用在零花上，多是大宗交易所用。
郑地虎也暗赞严谨，接过支票簿，又换了一千多两筹子——他这也是未雨绸缪，在浴室被吓怕了，知道此处是个销金窟，故此多换一些筹子，免得又和在浴室时一样，带的那十几两银子都不够付账的，还得商议挂账。
像这样随着他出门，诸海盗住宿吃饭自然不花钱，也都有赏钱发给，余下还要再买什么，便看各人的私蓄了，郑地虎知道他们也要换筹子，便不在这里久留，而是问小徐道，“昨夜你说的交易大厅——”
小徐心领神会，笑道，“就在隔壁，贵客请随我来。”
说着，便领着郑地虎从大厅内打通了的一扇小门出去，顺着抄手游廊走了一段，便见到有一座大厅，一样是镶着大面大面玲珑剔透的玻璃窗，让人眼前一亮，郑地虎此时心气已泄，看着不过微微苦笑一声，便和小徐一起走了进去。
刚走进去，只听得周围人声鼎沸，再看厅内，首先便吃了一惊，暗道，“怎么这么多人！”
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