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第四百七十四章 金雀孤儿

    “喂,看什么呢?小心老爷我抽你。”满头大汗的老骑士刚刚将破旧的箱子推上马车,扭头就朝着路边的看热闹的平民怒骂道。

    在这条通往霍塔姆郡的国王大道上,此刻排列出了一条一里多长的队伍。

    飞起的尘土落入眼睛,牛马牲畜交错一片,孩童在车轮和茅草间乱跑,身后则是大人们焦急的怒吼声。

    “快走,快走!”穿着金雀刺绣蓝斗篷的骑士在队伍两边甩动响鞭,催促着这些人继续前进。

    这些的主体是来自孔岱领的平民与工匠,还有一部分则是于王国内战中逃亡的平民。

    在王国内战爆发后,陆陆续续有数千的难民逃入了千河谷中,这里是少数没有被战火波及的地方。

    虽然依诺森大坝还未修好,仍有洪水的风险,但总比留在交战区被士兵割脑袋要强。

    这些移民的领队,是边境骑士团的前任大团长拉库尼奥,去年他刚刚辞去了大团长的位置,准备归隐山林。

    在做客孔岱领的期间,他听说了夏尔这位旧日骑士长目前的遭遇,才决定带队保护移民,顺带拜访孔岱亲王。

    “拉库尼奥!”孔岱热情地张开了臂膀,狠狠地拥抱着这位亦师亦友的老朋友,“团长,你的胡子都白了。”

    “哈哈哈哈。”一身粗布罩袍的拉库尼奥,大笑着捶了一下孔岱亲王的后心,“我都八十了,不白才怪了。”

    “走走走,到里面说话,我这还有上好的葡萄酒。”拽着拉库尼奥的手臂,孔岱亲王几乎是拖着拉库尼奥,朝着宅院的花园里走去。

    “你以后就准备在这里驻扎下来了?”抿了一口葡萄酒,拉库尼奥和孔岱亲王一起走在花园之中。

    “当然,不过目前只有霍塔姆郡,有霍塔姆郡就够了。”

    在千河谷境内,霍塔姆郡是最富庶最繁荣的地区,哪怕是商业金融发达的下瑞佛郡都与之无法比拟。

    一个霍塔姆郡接近三万平方公里,其中居然有12000多平方公里的耕地,有着发达的水利和灌溉系统。

    走在霍塔姆郡的国王大道上,在河流与支流之间,灌溉水渠如同蜘蛛网一样分布在城镇与庄园之中。

    河边的水车翻动白色水花,拦河坝的闸门阻拦腾跃的水浪。

    当地领主只要控制住闸门与水车,就能轻松控制住一整个地区的农业生活。

    除却农业,借着千河谷本身发达的水系,货运流通速度极快,沿着瑙安河等河流分布着一连串零星的小镇。

    与南方三郡大城市配卫星镇的情况不同,霍塔姆郡只有一个大城市那就是飞流堡。

    在剩余的土地上,以领主城堡和教堂的基础上,分布着数十个不超过两千人的小镇。

    这些小镇大多从事食品加工、染料制取、榨油与基础纺织业,就这一个郡每年能给莱亚王室贡献18000金镑的贡赋与收入。

    当初米扎姆还在的时候,就曾经替孔岱亲王计算过霍塔姆郡的潜在税收。

    他发现如果不给教会与莱亚王国上缴税赋的话,本地年税收可以达到近20万金镑。

    虽然其中至少有三分之一都是实物税收而不是钱币,但对于孔岱亲王来说都是一笔巨款。

    当然这20万金镑起码有一半都流到当地贵族手中去了,但如果孔岱亲王能够理顺霍塔姆郡的税收系统,起码每年能到手7-9万金镑。

    这样,孔岱亲王不需要再借钱,就能维持住现有的六个敕令连,并且只需要四到六年就能还掉大部分的外债。

    单一个霍塔姆郡就是如此了,如果能拿下整个千河谷,那真是想都不敢想。

    然而就这么一个千河谷,在莱亚王国境内只是中上水平,他真正的家乡,河上屿才是全莱亚最富有的地区。

    要知道,莱亚王国一共有鹰脚湾、荆棘园、碎石原、风车地、河上屿、黎明岛、千河谷、仙石甸八块领地。

    河上屿地区只有千河谷的一半大,却给莱亚王室提供了全国近三分之一的税收。

    它更是瑙安河河北的纺织业与商业中心,光城市包税都有小20万金镑的收入,是千河谷整个领地上缴税款的三倍还多。

    “有没有兴趣听听我这个老东西的想法?”

    “您请说。”孔岱亲王放下了手中的酒杯,正色道。

    “老教皇死后,你身上的束缚就不多了,趁着这次内战,你正好能对一块土地实施统治。

    我的想法就是,起码别让金雀家族绝后,等发展两三代后,等先前的贵族们几乎都要忘却仇恨之后,我们未必没有再次崛起的机会。”

    听完拉库尼奥老团长的话,走在小花园中的孔岱亲王却沉默不语起来。

    对于莱亚王国的大贵族们来说,当初金雀家族试图收拢地方财政的行为实在越了界。

    可当时的金雀王朝手握百年战争后的最强超凡骑士们,汹涌的铁骑用闪电战在三个月内剿灭了两个公爵。

    当时所有的境外势力都在内部动荡,无暇干涉莱亚的内政。

    如果不是长歌贵族们爆出了“长生酒”事件,金雀们几乎就要在教皇的扶保下成功了。

    对此事件的应激创伤,使得莱亚贵族们上上下下对于金雀十分抵触。

    孔岱亲王心底不是没有复国的想法,可形势所逼,他又能如何呢?

    “您说得对啊,我也是这么想的。”说完这句话,孔岱亲王既有不甘,却又有了几分自嘲般的释然。

    “我有一个想法。”拉库尼奥老团长在水池边坐下,他拍拍身边的雕刻着海马拳打屎壳郎的大理石凳子,“夏尔,你也坐下吧。”

    “团长,您想要说什么?”

    “夏尔,你是否想过与千河谷本土的势力和解?”

    “和解?此时此刻?您怕不是在说笑吧?”孔岱亲王差点要从椅子上跳起来,都打到这个地步了,怎么和解?

    他都退让到在这个犄角旮旯当亲王了,难道还要退让吗?

    拉库尼奥却摇头:“目前的情况就是,你来到了千河谷,却始终没有在千河谷站稳脚跟,应该先与本土势力和解,然后再一点点蚕食。”

    “怎么没有?目前整个霍塔姆郡都在我的统治下,粮食大丰收,洪水被赶跑,信民安居乐业。”孔岱亲王狐疑迷茫地皱着眉头,“怎么不算站稳脚跟了呢?”

    “我就问你一个问题,税交到了谁的手里?”

    “当然是我的手里。”看着拉库尼奥似笑非笑的眼神,孔岱亲王却是哈哈一笑,“平时保管在巴尼福斯那里,我要的时候,就找他去取,总不能让我的小伙子们去村庄里和那些乡巴佬一个个要钱吧?”

    “借用教会的体系无可厚非,大家都是这么做的。”拉库尼奥看着眼前的这位好徒弟,“可你确定管钱的这位巴尼福斯主教……”

    “所以我才把孔岱领的那些老廷臣和老贵族都叫来了,等他们在霍塔姆郡的土地上扎下脚跟,一切都会好起来的。”

    拉库尼奥抓着孔岱亲王的手,一时间不知道该说什么好。

    小夏尔叫来了大批工匠与平民,拉库尼奥很赞同。

    毕竟他们都是孔岱的领民,又是初来乍到的外地人,肯定更听从孔岱亲王的命令。

    但他把那些骑士的家属以及旧朝老臣都喊过来就不对了,因为这些贵族要的是土地。

    那些霍塔姆骑士前脚刚刚死在与救世军的战场上,后脚领地就要被分给新来的骑士们。

    虽然这是发不出军饷的无奈之举,但对本地贵族的刺激还是太大了。

    你哪怕赎买或贷款呢?花点钱,花不了多少钱。

    在米扎姆以及老教皇这俩孔岱亲王的外置大脑被爆了以后,拉库尼奥感觉到孔岱亲王政治水平大幅下滑。

    孔岱亲王或许是个果断的决策家,却不是一个谨慎细致的策划家。

    到目前为止,拉库尼奥都没能在孔岱亲王身边找到第二个米扎姆。

    或者说,在内战爆发和老教皇去世后,孔岱亲王就像是一朝解开了脖子上的铁项圈,非要把曾经压抑在心中的狂乱发尽才算完。

    “夏尔,我有些话你不喜欢听,可我仍旧得告诉你。

    我当了一辈子的边境骑士团的大团长才明白,骑士剑没法获得所有的东西。

    千河谷人对教会的抵制是有目共睹的,而且蓝血孤儿这事做得确实过了一些。

    你不该那么旗帜鲜明地站在教会一方,那是一道枷锁。

    真正聪明的人,应该学会模糊和犹豫,只在最后的关键时刻作出决策。”

    孔岱亲王的口气中隐隐带上了不耐烦:“那您说我该怎么办?”

    拉库尼奥当然察觉到了他的情绪,可仍旧耐心道:“你能动用的只有几万人,可千河谷有几百万人,他们背后还站着法兰与诺恩等境外势力。

    你要做的不是同时与他们对敌,而是与其中之一和解,然后去打击另外一派。

    考虑到救世军是平民出身的匪军,你最方便的做法就是与那位墨莉雅提大公联姻。

    你是外来的最大势力,她是本地的最大势力,两者联姻,你占据平原,她占据山地,这是最好的局面。”

    “和那个言而无信的老处女结婚?”孔岱亲王撇着嘴,“那恐怕金雀家就要绝后了,墨莉雅提……我发过誓,一定要杀死她。”

    “……好吧。”拉库尼奥看着孔岱亲王灰色的瞳孔,沉默了好一阵才站起,“既然你不愿意在千河谷找,那么就向外找吧,我们这些前朝的老东西没法给你提供多少助力了。”

    “我目前也在考虑,但始终没有合适的人选啊。”

    “没有合适的人选就去找情妇,目前金雀家就你一个独苗。”拉库尼奥不容置疑地说道,“你的府邸里居然一个情妇都没有,太可怕了。”

    “有必要这么着急吗?”嘴里嘟囔着,丝毫没意识到自己正在刀锋跳舞的孔岱亲王站起身离去。

    看着他离去时疑惑和迷茫的背影,拉库尼奥老团长重重叹了一口气。

    抬头看向白云密布的天空,那云朵是多么像他的父亲死前嘱咐他的那张脸。

    金雀孤儿啊,金雀孤儿……

    难不成真的是圣主想要灭亡金雀的血脉吗?

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