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第536章  勇马芳

    秋意越发浓郁,枯黄树叶在秋风中瑟瑟发抖,不时掉落,在风中打着旋落下。

    数骑到了苏州府府衙,和门子说了几句话,便被带了进去。

    为首的男子在值房见到了杨昌河,他摘掉斗笠,微笑道:“杨兄,久违了。”

    “常兄!”杨昌河见到男子大喜,“你我这一别多年,本以为再难相见。没想到……你这是从何处来?”

    来人叫做常硕,乃是杨昌河多年前的好友。

    常硕把斗笠放在案几上,笑道:“怎地,多年未见,不先请我喝杯茶?”

    “看我,上茶!”

    常硕坐下,看着杨昌河,点头道:“多年未见,当年宛若愣头青的你,如今变得越发稳沉了。可见这宦海便是磨砺人的好地方。”

    “宦海难呐!”见到多年前的好友,杨昌河不禁吐了苦水,把这些年宦海浮沉的艰难一一说出来。

    “苦海无边,我辈皆如此。”常硕笑道:“不过你如今也算是要修成正果了。”

    “何意?”杨昌河佯装不解,“难道……”

    “京师那边有人让我带话,六部侍郎,虚位以待!”

    常硕盯着杨昌河,见他呆滞了一瞬,然后眸中迸发出了异彩,不禁笑道:“如何?可是好消息?”

    杨昌河难掩兴奋之色,“多年媳妇熬成婆啊!”

    “不过京师那边说了,一切的一切,都得看此次苏州府如何应对。”常硕沉声道:“蒋庆之离京后,京师那边也曾出手对付墨家……”

    “蒋庆之不在,想来会手到擒来吧!除非陛下伸手。”杨昌河笑道。

    常硕摇头,“他们初始也是这般想的,可没几下竟然被对方逼的节节后退,各种手段一一登场,都被对方化解……”

    “咦!”杨昌河讶然,“蒋庆之身边最了得的谋士徐渭此次也随行,京师墨家谁如此了得?”

    “夏言!”常硕叹道:“此人留在新安巷后,许多人都说他是在养老,谁曾想此次他居中调遣,一一化解了京师儒家的攻势。堪称是老当益壮。那手段……不愧是曾秉政大明的名臣。另外还有一个胡宗宪,看似不起眼,据闻出手大气从容,也不容小觑。”

    “难怪蒋庆之敢放手离京。”杨昌河说道,这时仆役送上茶水,杨昌河摆摆手,等仆役出去后说道:“我兄此次来是……”

    常硕喝了口茶水,“除去给你带来这个好消息之外,我受人之托,有件事儿想问问你,你可愿、可敢做?”

    “何事?”杨昌河眸色闪烁。

    让蒋庆之铩羽而归就能升迁六部侍郎,能让常硕专门从京师跑一趟的事儿,做成了,岂不是……

    后世有哲人说过,人的欲望永无止境,当下追逐的欲望得不到满足,就会焦虑不安,得到满足后又会厌倦,随即为了继续获得那种成功的刺激和愉悦,又会去追逐更高、更多的欲望……

    就像是钟摆,来回摆荡着,直至死去那一刻也看不透一件事儿……自己已然成了欲望的奴隶。

    常硕看看门外,杨昌河说道:“安心,门外是我的人,没人能靠近。”

    跟着常硕来的随从在门外微微点头,常硕这才放低嗓门说道:“陛下年岁不小了,又爱炼丹服药,这皆是催命符。按照历代帝王的寿数来看,已然是高寿。”

    四十多岁的帝王真的算得上是高寿了。

    “是。”杨昌河点头,这也是他敢于和杨柏合作的原因。

    “一旦山陵崩,两个皇子中必然有一人继位。可无论是谁……都与蒋庆之关系密切。”常硕眸子里有探究之意。

    下面的听不听?

    杨昌河犹豫了一下,“若是山陵崩,新帝必然会倚重蒋庆之,如此,蒋庆之和墨家会更为势大……”

    你愿意听,并主动说……常硕微笑道:“到时候我名教危矣。故而京师那边有人托我带话,能否……”

    常硕举起手,并指如刀,轻轻切在案几上。

    茶杯纹丝不动,茶水却微微波澜。

    杨昌河深吸一口气,闭上眼。

    “这是天下瞩目之事。若是能成,此人便是我名教的大功臣,千年之后依旧会被后人赞颂。且……一旦事成,随意丢几个人出来顶罪。陛下就算是怒气冲天,可拿不到证据,最多把你贬官,乃至于免职。可事成了,你便是天下敬仰的英雄,走到哪都是众星拱月……”

    这声音恍若带着魔力,让杨昌河的心不住的跳跃。

    史书留名,千年赞颂,众星拱月……

    “人活着为甚?不就是为了这些吗?”

    常硕端起茶杯,喝了一口,目光却不离杨昌河。

    只见杨昌河深吸一口气,脸上扭曲……仿佛在挣扎。

    “干了!”

    “好!”

    常硕把茶杯重重放下,“我兄爽快!”

    杨昌河睁开眼睛,“本地豪族已然出手,沼气池之事的关键人物仵作有本官护着,蒋庆之寻不到理由动手,如此便陷入僵局。”

    “蒋庆之乃名将,必然不会束手待毙。”

    “是,他令人去追索仵作之妻,不过徒劳罢了。”杨昌河笑道:“那些地头蛇闻风而动,必定会抢先一步把那妇人带走。拿不到那妇人,蒋庆之再无半分机会。不过要动手……”

    “嘘!”常硕竖起食指在唇上,示意有人来了。

    杨昌河刚下了重要决定,心神激荡,故而没听到。此刻凝神,就听到急促的脚步声从前面传来。

    他最重的是规矩,在府衙有过交代,除非天塌了,否则做事都稳沉些,莫要轻浮。

    想到这里,杨昌河眸中多了怒色,看向门外。

    来人是同知黄靖。

    “府尊,这位是……”看到常硕后,黄靖止住了话头。

    “京师来的自己人,说吧!”杨昌河点明了常硕的身份。

    黄靖看了常硕一眼,身体一松,旋即焦虑的道:“杨氏那边有人回城,方才令人寻了下官,说……那妇人被蒋庆之的人拿到手了。”

    “什么?”

    杨昌河霍然起身,失态的道:“杨柏不是说万无一失吗?”

    黄靖苦笑,“府尊,此刻不是纠结谁对谁错的时候。如今那些官兵正护着马车回程。一旦他们回到府城。仵作定然会反水。”

    “等等!”常硕起身,“那妇人为何能令仵作反水?”

    杨昌河苦笑,“当初为了掩人耳目,便按照规矩令仵作验尸。”

    “为何不灭口?”常硕问道。

    “若是灭口仵作,便是在昭告天下人,此事便是我苏州府坐下的,不打自招。”杨昌河苦笑,“因此事已经灭口两人了。”

    常硕目光凶色,“此刻出手也不迟。”

    黄靖摇头,“蒋庆之的人如今就跟着仵作,他去哪那几人就去哪,寻不到机会出手。”

    “拦截!”常硕几乎没有迟疑,“不惜一切,拦住他们!”

    ……

    “不惜一切,拦住他们!”

    杨柏面色铁青,“去,请了那些人来。”

    晚些,十余当地豪强……不,是名士来到了杨氏。

    “……蒋庆之的人率先拿到了那妇人,一旦那妇人归来,爱妻心切的仵作定然会反口。”杨柏鼻息咻咻。

    “那杨氏护送的人?”有人问道:“可也被拿住了?”

    杨柏恼火点头。

    众人见他面色难看,就知晓此事不假。

    “杨氏若是倒了,诸位也难逃一劫!”杨柏威胁道:“这些年咱们这些家族没少做些掉脑袋的事儿,蒋庆之心狠手辣,此次南下便是要立威,为墨家张目。得了这个机会,你等以为他会轻轻放过?”

    一阵密议后,众人争执不下,杨柏拍板,“各家出些好手,三五百人去拦截那数十骑,难道还能败了?”

    “罢了,就如此!”

    “回家就调集人手。”

    妇人病重,无法快速赶路,这就给苏州府留下了应对的时间。

    当日,数百骑从各处出城,往北面去了。

    蒋庆之比杨柏和杨昌河更早得到了夜不收的禀告。

    “那妇人什么都不肯说,可见是夫妻情深。不过在见到仵作后,这一切都不是问题。”徐渭精神大振,“当下最要紧的是让那妇人平安回归。”

    “那妇人病入膏肓,哪怕是不懂医,陈集也说了,怕是命不久矣。故而不可拖延。”蒋庆之思忖片刻,“让马芳来。”

    “是。”

    片刻后,马芳入见,“老师。”

    “你带一百骑马上出城,击溃沿途拦截的人马,随后速速归来。”

    “是。”

    百骑出城,消息马上就传到了各处。

    “蒋庆之派了百骑出城,往北面去了,定然是去接应那支人马。”

    杨柏此刻在府衙,和杨昌河、常硕密议此事。

    “那些豪族人马如何?”杨昌河问道。

    “都是喂饱了的,悍不畏死。”杨柏沉声道:“数百骑在城外会和,就在先前,我派人去追赶。令他们半途伏击这一百骑!”

    “有心算无心,好!”常硕欣赏的看着杨柏,“杨公大才……可惜了。”

    杨柏淡淡的道:“在朝在野都是为国出力。”

    ……

    马芳带着一百骑冲出苏州城,向北方疾驰。

    是日下午,当他们途径一条两侧有密林的小道时,突然从两侧冲出数百骑来。

    “有心算无心……杀!”带队的护卫头领欢呼道,“小心他们溃逃!”

    大明官兵在这些人的眼中连看门狗都不如,故而倭寇来袭,豪强们都是操练自家家丁护卫自保,压根没指望那些废物般的官兵。

    可马芳却不怒反喜,拔刀喊道:“跟我来!”

    他一人冲杀在前,大呼酣战,速度快的令人讶然……竟然一人冲进了对手中间,哪怕被围杀,依旧不减悍勇……

    “杀了他!”护卫头领喊道。

    只见刀光笼罩住了马芳,对手围绕着他不断冲杀。

    护卫头领大喜,“只要斩杀了带队的将领,顷刻间官兵便会溃败。”

    只见那一团喊杀声不断,不时有人中刀落马惨叫。

    “还没弄死?”护卫头领不满的道。

    十余骑官兵正奋力冲杀,准备解救马芳。

    当一个血人杀出重围时,护卫头领愕然,刚想策马掉头,那刀光随即降临……

    那血人举着头颅高呼,“下马跪地不杀!”

    “马百户竟然一人杀透了敌阵!”

    麾下看着那个血人,不禁为自己早些时候的轻视而羞愧不已。

    随后纷纷振臂高呼:

    “万胜!”

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