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第540章  倒戈,谁的天下

    没人敢吭气,就这么看着那数十骑,马脖子下挂着的人头还在龇牙咧嘴的。

    拒马已经拉出来了,守城将领看着马芳,“下马!”

    马芳冷冷看着他,“伯爷说了,此行但凡遇阻,一律杀了。你,确定要拦着我的路?”

    百余军士回头看着将领。

    将领神色挣扎,马芳策马缓缓而来,他浑身浴血,手持长刀,马脖子下的人头兀自在往下滴血。

    马蹄声哒哒,仿佛鼓声,令人心脏不由的跟着跳动。

    这时城里有人喊道:“长威伯出驻地了。”

    将领如蒙大赦,“让路!”

    拒马被拉开,军士们飞也似的避在两侧,低着头,感受着同行们带着杀气从自己身前过去。

    没有人敢抬头。

    马芳看了这些官兵一眼,到了将领身前时,说道:“人说南方官兵犹如酒囊饭袋,今日一见,果然。”

    他这话看似讥讽,将领羞红着脸抬头,可却见马芳眼中都是愤怒之色。

    “这便是我大明官兵吗?”

    马芳在思索着。

    蒋庆之说过,南方官兵比之北方更为不堪。

    今日他一骑就逼迫对方低头,可见士气之低迷。

    若是倭寇一路杀进来……谁能挡?

    马芳甚至觉得这些官兵不如豪强的家丁。

    这不是好兆头!

    若是再这般发展下去,南方就成了士大夫和豪强们的天下。

    难怪老师说南方是大明当下最大的隐患。

    而这一切,需要的是一场刮骨式的革新。

    想到这里,马芳说道:“打起精神来,让苏州府上下看看我虎贲左卫儿郎的雄姿!”

    数十骑列阵,缓缓进城。

    行人都纷纷避在街道两侧,看着这些浑身浴血的官兵进城。

    一双双眸子冷漠看着前方,甲叶碰撞发出的声音听着令人心惊。雄壮的马匹迈着从容的步伐……

    整条街道瞬间就安静了下来。

    二楼,正在聚会的几个士子从窗户探头往下看,一个士子喝多了,喊道:“狗东西……”

    马芳指着那人,身边一个军士张弓搭箭。

    一支箭矢飞了上去,把士子撑着窗户的手钉在了上面。

    惨嚎声中,临街店铺的二楼不断传来关闭窗户的声音。

    “好大的杀气!”一个豪强透过窗户的缝隙往下看,身边的同伴说道:“杨柏那边怕是不妙。”

    豪强点头,“此刻老夫最庆幸的是,当初拒绝了杨柏的拉拢。”

    蒋庆之接到消息时,正在往府衙的路上。

    在他的后面,跟随的人越来越多。

    孙重楼问道:“少爷,他们为啥跟着咱们?可要驱散了?”

    蒋庆之摇头,“让他们跟着,让他们看看士大夫们的真面目。”

    徐渭笑道:“往日这些士大夫宛若神灵,今日便把他们打落尘埃。沼气池是个引子,让天下人看清这些所谓君子的真面目,这才是咱们此行的目的。”

    当看到府衙时,蒋庆之身后跟着的人少说有两三千。

    府衙,门子战战兢兢的出来行礼,“见过伯爷。”

    “陈集还有多远?”蒋庆之问道。

    “已经进城了。”

    蒋庆之点头,“让府衙官吏全部出来。”

    徐渭带着一队军士进去。

    杨昌河就在值房里。

    当听到敲门声,他如常开口,“进来。”

    门开,一个小吏进来,“府尊,长威伯在外面,令咱们都出去。”

    杨昌河在文书上写了一行字,起身,“时辰到了吗?也好。”

    他整理了一下衣冠,从容走了出去。

    风从打开的房门吹进来,吹动了那份文书。

    纸张翻起来,那一行字映入了小吏的眼中。

    ——悔不当初!

    官吏们纷纷走出值房,慢慢汇集。

    仵作也在其中,两个军士夹着他,另外两个衙役一前一后,把他护得严严实实的。

    就在看到府衙大门时,仵作前面的小吏突然回身,手中不知何时多了一柄短刀。他狞笑着一刀插去。

    几乎就在同时,仵作身边的军士拉了他一把,另一个军士上前,拔刀,挥动……

    一只手臂掉在地上,短刀落地,当啷一声。

    前方的杨昌河面色突然煞白,一瞬间仿佛苍老了十岁。

    府门外很宽敞,蒋庆之负手站在那里,身后是百余骑。再远些便是跟来的百姓。

    数千人聚在一起,各种声音交织,听着颇为嘈杂。

    当看到杨昌河走出来后,嘈杂声没了。

    杨昌河走过来,身后官吏们止步。

    他走到蒋庆之身前,微笑道:“长威伯此来何事?”

    蒋庆之说道:“你杨昌河当年寒窗十载苦读不易,出仕后也颇有建树,可自从来到了南方为官,贪腐不说,且对地方豪强有求必应。为何?”

    杨昌河笑了笑,“每个官员到了南方赴任,第一件事便是去拜访本地豪强。若不如此,政令出了府衙便成了废纸。”

    他看着那些围观的百姓,“若是谁敢和他们对着干,用不了多久,就会发现下面的官吏阳奉阴违。甚至会给你挖坑……用不了多久,要么低头,要么,就等着弹劾……知晓吗?”

    杨昌河微笑道:“南方士大夫在京师为官的多不胜数,他们与家乡士大夫们同气连枝,一句话就能让你身败名裂,一句话亦能让你升官发财。你让本官如何选择?”

    这厮竟然倒戈了?

    蒋庆之有些惊讶,但这毕竟是好事不是。

    而在人群中,有人在咒骂,“老狗,这是要反水,赶紧去禀告老爷!”

    可此刻的杨柏等人却在自家豪宅中焦虑不安。

    杨昌河看着蒋庆之,眼中突然有哀求之色。

    徐渭低声道:“这是要投诚。”

    蒋庆之微微颔首,杨昌河提高声音,“当初本官甫到苏州府,也曾想为百姓做些事。苏州富庶,可兼并田地也最为猖獗。

    本官拿了两个豪奴准备开刀,杀鸡儆猴。可第二日就有人来报,常熟有人聚众闹事,堵住了县衙……

    接着本官派去下面核查此事的官员回禀,查无此事……”

    杨昌河看着那些百姓:“查无此事!”,他愤怒的道:“本官把那官员叫来,严词呵斥,可那官员却只是冷笑。过了两日,本官便亲自下去查探,却吃了闭门羹。那些村民看到本官,便如同看到了猛虎,纷纷关门闭户……”

    “接着有人赶来禀告,说府衙来了数十人,皆是告状的……”

    “本官甫到苏州府,便激起民变,诉讼大增……随后有人告知本官,京师弹章就绪。本官能如何?”

    杨昌河的声音在长街上回荡着,“本官若是坚持,京师与苏州联手,顷刻便能让本官身败名裂,丢官去职。”

    “本官枯坐一夜,第二日,便登门拜访了苏州名士……杨氏。由此,苏州府路不拾遗,夜不闭户,本官能员美名在苏州府广为传播,乃至于京师都有人赞誉,说本官乃是大才,丢在地方可惜了。”

    杨昌河苦笑道:“路不拾遗,夜不闭户,能员,大才……这一切是谁在操控?”

    围观人群沉默着。

    “你等一定很是好奇所谓神罚之事。”蒋庆之开口。

    在百姓眼中,士大夫们便是天上文曲星下凡,尊贵无比。可杨昌河一番话,却让这些如同神祇般的土皇帝跌落尘埃。

    他们不敢置信之余,茫然看着蒋庆之。

    “沼气池最先是在京师测试,增收颇多,随后便推行于天下。当时士大夫们蜂拥反对,他们为何反对?”

    蒋庆之看着众人,“皆因这是墨家的发明。他们担心天下农人增收之余,会对墨家生出好感。

    儒墨之争在京师尽人皆知,在南方大概知晓的不多。当沼气池推行到天下后,就有消息传来,说儒家准备在某地动手阻击。后来果然,苏州府爆出了神罚之事。”

    “神罚!”蒋庆之笑了笑,“消息尚未进宫,就传到了各地,这消息传的比特娘的锦衣卫还快!”

    人群中有人嘀咕,“可见这是蓄谋已久!”

    “本伯奉命来到苏州府查此事,遭遇了各种阻拦。乃至于刺杀,截杀……他们敢于集结家丁伏击官兵,他们敢于杀了官吏灭口。”

    “他们还有什么不敢的?”蒋庆之指着仵作,“若非本伯令人看着,这位神罚之事的证人怕是尸骨早寒。”

    “他在造谣。”人群中有人喊道:“蒋庆之从小被叶氏欺凌,他是想报复我苏州府!”

    有人喊道:“仵作被他逼迫改口。”

    官吏中有人说道:“让仵作说话。”

    众人看向仵作。

    仵作低着头,“小人当时查验尸骸,皆是……雷击的痕迹。”

    “这便是神罚。蒋庆之想颠倒黑白!”

    人群中多了些杂音,蒋庆之拿出药烟,淡淡的道:“开始吧!”

    有人张弓搭箭,鸣镝的声音中,车轮声隐隐传来。

    众人随着循声看去,只见十余军士护着一辆马车缓缓而来。

    马车停在了仵作之前。

    一个军士掀开车帘,车中一妇人,面色惨白,缓缓偏头……

    “娘子!”

    仵作浑身一震,扑了过来。

    妇人看着他,嘴唇蠕动,“夫君……”

    陈集沉声道:“我等半路截住了马车,随后伯爷令人去请的名医赶到……”

    一个老人过来,“此人病入膏肓,老夫无能为力。听闻是准备去京师?老夫敢说,病人到不了京师!”

    仵作缓缓跪下,妇人轻声道:“夫君,不可……一错再错。”

    仵作抬头,“那些尸骸……皆有刀伤。事后他们说可让人送小人娘子进京治病,小人便违心作证……小人该死!”

    蒋庆之转身。

    “老夫,有罪!”

    杨昌河跪下。

    黄靖不甘的看着仵作,缓缓跪下,“下官有罪。”

    “下官有罪。”

    一个个官吏跪下。

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